— Вот именно, ты звала кого угодно, — улыбнулся маг. — Вы все просто бросаете клич и ждете, кто на вас клюнет. Радуйся: рыбка клюнула крупная. Тебе повезло.

Не сомневаюсь!

— Я не звала суженого, а просто хотела на него посмотреть.

— Вот и посмотрела.

— И ужаснулась, и закричала. Так на понравившихся мужчин не реагируют, верно?

— А это уже не имеет значения. Ты позвала, я явился. Тебе нужен суженый, мне – женщина. Каждый из нас получил, что хотел.

— Я тебя не хочу!

— Ничего страшного, захочешь.

— Не захочу!

— Почему? Чем я тебя не устраиваю? — Морхорн коварно улыбнулся.

— Ты похитил меня!

— Нет, пришел за тем, что полагается мне по праву.

— Какому еще праву?

— Праву Универсума.

— Что за Универсум?

— Всё. Источник всего.

— Я не знаю ни о каком Универсуме…

— Но знаешь о ритуалах с зеркалами.

Вот тебе и безобидная юношеская забава, вот и веселье!

— Я звала суженого больше десяти лет назад, — предприняла я попытку смутить похитителя. — Время вышло, ты явился слишком поздно.

— Это в твоем мире прошло десять лет, а для меня – минута, пока я готовился тебя забрать. Нелли, ты принадлежишь мне, — заключил Морхорн мягко. — И я не вижу в этом ничего плохого.

— Зато я вижу.

— Что ты видишь? Старого хрыча? — иронически поинтересовался мужчина, разведя руки в стороны. — Безобразное чудовище? Я силен и привлекателен. Что тебе еще нужно?

— Я могу написать целый список.

— Можешь, но это ничего не изменит.

Зеркало пропало, и Морхорн шагнул ко мне; я тут же торопливо отошла, при этом наступила на подол и упала бы, не поддержи меня поток воздуха. Ойкнув и приняв нормальное положение в пространстве, я покачала головой и выдохнула:

— Я не буду с тобой. Верни меня домой.

— Нет.

— Ты не сможешь меня заставить.

Он улыбнулся так, что у меня мороз по коже пошел. Его улыбочка произвела на меня впечатление, но я снова покачала головой, да еще и повторила упрямо:

— Я не буду твоей.

— Тогда я тебя убью.

— Убивай.

Морхорн двинулся ко мне; я мужественно осталась на месте.

Маг высок, поэтому когда навис надо мной, я почувствовала себя маленькой и слабой. Он ухватил меня за подбородок, заставил посмотреть в свои глаза, серые с серебринкой, и произнес укоризненно:

— Не глупи, подчинись.

— Нет, — выдохнула я.

Его пальцы переместились на мою шею, сдавили.

Задушит? Как неудачно. Мне не нравится такой способ окончания бытия.

— Постой, — вырвалось у меня.

Морхорн сразу ослабил хватку и спросил игриво:

— Передумала?

— Можно не так?

— Что не так?

— Убить. Можно другой способ?

— А что тебе нравится? — интимно спросил маг. — Как ты хочешь умереть?

— Быстро и безболезненно.

— Это неинтересно, — проговорил с сожалением Морхорн, и другая его рука коснулась моей спины. — Но так и быть, я исполню твое последнее желание, если ты исполнишь мое. Поцелуешь меня – умрешь быстро и безболезненно. Но учти, поцелуй должен стоить того.

— Целовать убийцу? — возмутилась я.

— А если я тебя освобожу?

— А если ты лжешь?

— Я держу обещания. Поцелуешь – и я тебя отпущу, верну домой.

Ага, как же. Он ведь сам сказал, что в моем мире прошло много лет. Или он солгал? Неважно. Если он и впрямь маг и выбрал меня из нескольких кандидатур, то никуда меня не отпустит.

— Да иди ты к черту, суженый, — с чувством сказала я.

По-моему, неплохие предсмертные слова!

Меня сковал холод, мир померк, хотя он и так не шибко яркий, если брать это помещение, и мои ноги подогнулись. Маг придержал меня за талию, не давая упасть. Зрение затуманилось, тошнота подкатила к горлу, сердце бешено забилось…

— Страшно? — сухо поинтересовался Морхорн. — Хорошо, что тебе наконец стало страшно.