Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 Александр М

1. Глава 30. Загадочное место (Часть 1)

Где-то на южной окраине Аланийского леса, за пределами восприятия Лейлы, с яркой вспышкой появилось два существа.

Древний рогоносец настороженно огляделся по сторонам. Рядом, в одной из каменистых скал, змей заметил одинокую пещерку. Он аккуратно поднял хвостом лежащего на земле мальчишку и медленно пополз к расщелине, внимательно наблюдая за окружением. На всём пути, кроме заливающихся в приятном щебетании маленьких птичек, которые сидели на ветках редких деревьев, Древний рогоносец больше никого не заметил.

Увидев пустующую пещеру, змей осторожно положил мальчишку внутрь. На миг в глазах потомка драконов блеснул алчный огонёк, но воспоминания о недавнем сражении быстро привели его в чувства. Рогоносец тряхнул головой и свернулся кольцами, скрыв трещину в скале.

Змей ещё раз внимательно огляделся и под убаюкивающую мелодию певчих птиц устало сомкнул глаза. Рогоносец мельком ощутил приятную близость с этим местом, а затем провалился в глубокий сон.

Тем временем во тьме пещеры вспыхнуло два мерцающих жёлтых огонька. С каждой секундой они становились всё тусклее и тусклее, пока окончательно не потухли.

Чёрный тигр распахнул глаза и тут же отправил одну из своих теней к Лурии. Девушка-дух, обвитая зелёной полупрозрачной лозой, сидела в позе лотоса с закрытыми глазами, ожидалая следующих бойцов. Внезапно в её уме раздался суровый рык Стража:

«Куда ты, ветер тебя развей, отправила мальчишку и потомка драконов?!»

«З-за пределы древа...» — встрепенулась представительница Духов природы и ошалело уставилась на кошачью тень.

«А конкретнее?»

«Я... Я не знаю, господин Страж... — под давлением хищного взгляда сбивчиво начала Лурия. — Я... Я ещё не научилась вплетать точное место в магическую печать переноса».

«Не лжёшь...»

«Я бы не посмела...» — слегка склонила голову девушка-дух.

«Р-рах!.. Ладно», — рыкнул туманный силуэт и растворился в зелёном свечении шара.

Лурия облегчённо выдохнула и задумалась. Всё это казалось ей странным. Из слухов и своих собственных наблюдений она знала, что этот Страж был всегда отрешённым и спокойным, а к людям испытывал ненависть, хоть явно и не демонстрировал её. Однако сейчас он явно беспокоился о судьбе человеческого ребёнка.

— Впрочем, это не моё дело… — покачала головой девушка, и тут она вспомнила, как посох мальчишки окутала духовная сила: — Эта техника… Может ли он быть сыном той женщины...

Яркая вспышка в центре арены прервала размышления Судьи древа. Лурия вздохнула и сосредоточилась на предстоящем поединке.

***

Вечером, в день пропажи Сурта, в потайной комнате под мастерской сидела, скрестив ноги, Лейла в центре магического барьера, внутри которого всё пространство было заполнено белоснежным туманом. Она пела мантру на нечеловеческом языке, сопровождая каждый куплет определённой ручной печатью.

Вдруг женщина замолчала, и туман начал собираться в человекоподобный силуэт, на макушке которого были треугольные звериные уши, а из-за спины тянулся огромный пушистый хвост, обвивающий тело по спирали.

— Ученица Лейла приветствует Мастера, — села женщина на колени и поклонилась. Она коснулась лбом пола и застыла в ожидании.

Протяжный зевок, наполненный мистической силой, сотряс барьер, а от дымчатого силуэта послышался – хруст.

Существо протёрло и раскрыло холодные тёмно-синие глаза. Увидев перед собой склонившуюся ученицу, слегка кашлянул и мягким мужским голосом произнёс:

— Лейла, зачем ты прервала мой со... кхе-хем... мою культивацию?

Женщина, продолжая сидеть в поклоне, ответила слегка дрожащим от волнения голосом:

— Извините, Мастер. Я знаю, что вы не любите, когда вас беспокоят по мелочам, но...

— Эмоции?!

— А?!

— У тебя появились эмоции... — прищурился силуэт, а кончик пушистого хвоста встрепенулся. — А ещё ты родила совсем недавно! Поздравляю! Мальчик, девочка?

— М-мальчик.

— Наследник! Это хорошо, хорошо. А я даже без подарка... — всмотрелся внимательнее. — А что с твоим телом?! Почему основа жизни повреждена? Неужели роды были такими тяжёлыми? Из тебя что, дракон вылез или, может, гидра?.. Видимо, здоровенный монстр оказался!..

— Мастер! — Лейла резко подняла голову и ледяным взглядом пронзила спокойные тёмно-синие глаза.

— И правда эмоции!.. — обрадовался собеседник. — Что ж, новости хорошие, — на секунду замолчал. — Так кто всё-таки: дракон или гидра?

— Мастер! — вскочила женщина на ноги, совсем забыв о приличиях. — Не монстр он!

— Ладно-ладно, не горячись, — на мгновение озорно блеснули глаза силуэта, но после снова стали спокойными. Загадочное существо слегка нахмурилось и уже серьёзно продолжило: — Так зачем ты позвала меня, Лейла? Ты ведь знаешь, что спасти от смерти я могу лишь раз в столетие.

— Это не связано с состоянием моего тела, Мастер, — спокойно произнесла Лейла, возвращаясь на колени. — Дело в моём сыне. Он – пропал.

— И ты хочешь, чтобы я отыскал его?

— Да. Прошу, Мастер! Это не займёт много ваших сил.

— И ты разб... вытащила меня из состояния культивации ради такой простой задачи?! Я тебе что, ищейка?

— Нет-нет, что вы, Мастер... — склонилась Лейла под тяжёлым взглядом получеловека, который, казалось, начинал злиться. — У меня есть причины, из-за которых я не могу отправиться на поиски сама. Одну из них вы уже знаете. А остальные...

— Да я понял. Этого достаточно, — вздохнул силуэт и вытянул человеческую руку, сотканную из белоснежного тумана. — Давай нефрит с отпечатком жизненной силы.

Лейла слегка улыбнулась и, не поднимая головы, протянула двумя руками нефритовую дощечку. Под воздействием духовной силы она переместилась на ладонь с заострёнными ногтями. Силуэт аккуратно сжал светящийся сосуд и закрыл глаза. Через несколько секунд он вернул нефрит ученице со словами:

— Н-да... Это место ты, даже будучи на пике своих сил, не нашла бы. Кстати, оно не очень далеко. Примерно в восьмидесяти километрах отсюда. — В тёмно-синих глазах вновь блеснул игривый огонёк. — И – готовься нянчить маленьких монстров. Скоро станешь бабушкой.

— А? Не поняла?.. — встрепенулась Лейла и уставилась на Мастера.

— Шутка, — хихикнул силуэт. — Правда, лишь отчасти...

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась женщина.

— Чтобы выбраться из того места, твоему сыну понадобится один очень важный навык...

— Какой?

— Ну-у... — существо запнулось на мгновение. — Скажи: твой сын – достаточно обаятельный?

***

Солнце медленно подкрадывалось к зениту. Рогоносец почувствовал, как по его телу начал распространяться приятный жар. Змей встряхнул головой, отгоняя прочь сон, и, не раскрывая глаз, приподнял морду к небу. Под постепенно усиливающимся потоком энергии Солнца мистические красные узоры на его теле становились всё ярче. Он погрузился в подобие транса, полностью сосредоточившись на поглощении магической силы.

Примерно через час энергия Солнца перестала проникать в мир, и узоры на рогоносце вскоре потускнели. Змей полностью усвоил энергию и раскрыл глаза. От приятных ощущений он довольно зашипел. Ещё и так громко, что всех певчих птиц в округе перепугал.

За шипением последовало не менее звучное урчание. На змея накатила лёгкая усталость, и он опустился на землю. На восстановление после вчерашней битвы ушло много сил, а вся энергия Солнца пошла на развитие.

После небольшого отдыха рогоносец лениво пополз на поиски еды. Долго искать не пришлось. На деревьях рядом с пещерой росли необычные фрукты разных цветов и размеров. Своей формой они напоминали извивающихся змей. А ещё от них исходила разная магическая энергия. В некоторых плодах её было столько, что они излучали элементное свечение.

Рогоносец хоть и был голодным, но выбирал плоды осторожно. Опираясь на ощущения, он съел несколько крупных, ярко светящихся, светло-зелёных фруктов и вернулся к пещере. Удостоверившись, что с двуногим существом всё в порядке, змей, окутываемый мягким теплом от движения энергии Жизни по телу, свернулся кольцами и уснул.

Следующие два дня прошли спокойно. Змей каждый полдень культивировал, а затем шёл перекусить фруктами. Хоть всё и было тихо-мирно, но он не отдалялся от пещеры слишком далеко.

На третий день ранним утром змей ощутил, как кто-то бьёт его со стороны пещеры. С неохотой он разлепил глаза и тут в месте удара почувствовал морозное жжение. Сонливость как рукой сняло. Зверь резко принял форму пружины и освободил выход из расщелины. Он осмотрел чешую, покрытую инеем, и резко перевёл взгляд на белоснежного примата с небольшим лезвиеподобным рогом с зазубринами во лбу.

Спарк вылез из тесной пещеры и с воодушевлением начал рассматривать своё новое тело. Вдруг сверху послышалось недовольное шипение:

— Хс-с-с (Ты кто такой)?

«Спарк», — на миг взглянул бабуин в глаза рогоносца, а затем продолжил себя осматривать.

Змей слегка опешил. Единственные, кто мог с ним общаться ментально словами, это существа с древа Рождения. Зверь насторожился.

— Хс-с-хс-с (Как ты здесь оказался)?

«Вылез из духовного пространства».

— Хс (Откуда)?

Бабуин встретился взглядом с рогоносцем и осклабился:

«Заключи Духовный союз с моих хозяином и узнаешь».

— Хс-с (Это что ещё такое?)

«Союз хозяина и слуги».

— Хс-с, хс-хс-хс, хс-с... Х-с-с-с (Чтобы я, гордый потомок драконов, становился чьим-то слугой?! Ни за что)! — начал распалятся змей, а его огненные глаза опасно заблестели.