− Похвально. Как ваше имя, молодой человек?

− Меня зовут Кларенс Сэффилд.

− Сэффилд? – переспросил старик, в его глазах цвета стали загорелся огонёк любопытства. – Ваш отец − Грегор Сэффилд, не так ли?

− Так, господин.

− Да… он когда-то обучался у нас, − погладил свою седую бороду маг. − Помнится, его мой предшественник изгнал, когда я ещё не занимал своего поста… Бедный парень, он был очень настойчивым учеником и, наверное, много бы добился.

− Ваш предшественник поступил справедливо, Мудрейший, − подал голос один из членов Совета. – Ученик провалил испытание, а значит, его нужно было изгнать. Ошибка на ошибке едет и ошибкой погоняет, знаете ли.

− Да-да, − несколько грустно проговорил старец. − Но давайте вернёмся к молодому человеку, не будем заставлять его ждать. Продолжим, мистер Сэффилд. Кроме отца, никто из ваших родственников не был магом?

− Никто, сэр.

− Прежде, чем вы станете полноправным учеником Башни, вам придётся пройти Испытание. Вы будете учиться азам магии в течение одного месяца. После кратковременного обучения простейшим основам нашего ремесла вы будете обязаны пройти Испытание, которое решит: останетесь ли вы учиться и станете магом, либо же покинете Башню.

− Мне всё понятно.

− Отлично. Что ж, мистер Сэффилд, позвольте вас просветить насчёт структуры магии, − старик поднялся, опершись на свой посох, на верхушке которого сверкал белоснежный шар, и подошёл к юноше. Маг улыбнулся, видя, как молодой человек рассматривал его посох.

− Нравится посох, да? У вас, молодой человек, тоже будет посох, если вы будете прилежно учиться. Моё имя Валдемар Вордхант, я глава этой Башни магии имени Таладара вот уже двадцать с лишком лет, можете обращаться ко мне как остальные маги, то есть называть меня Мудрейшим. Итак, у магии есть три основных направления – светлая магия, тёмная магия и магия сумерек. В магии есть пять школ: Изменения, Колдовства, Иллюзии, Восстановления и Сильтрей, это боевая магия разных направлений. У каждой из ветви магии есть преимущественные три школы, заклинаний которых изучаются в большей степени.

Светлая магия – то есть дневная − включает в себя школу восстановления, школу изменения и школу сильтрей. Ей я бы посоветовал обучаться людям, которые имеют склонность к целительству и алхимии. Маги дня прекрасно умеют защищаться и защищать других.

Тёмная магия – она же магия ночи − заключается в школах колдовства, иллюзии и сильтрей. Обычно чёрные маги изучают подробнее всего область колдовства и атак. Им нет равных в искусстве боя.

Магия сумерек же содержит в себе школу сильтрей, колдовства и изменения. Сумеречники по своей структуре имеют больший уклон в алхимию, нежели остальные, и хорошо разбираются во всех школах. Как думаете, что вам ближе?

− Честно говоря… Я даже не знаю… − Кларенс задумчиво посмотрел на потолок. На потолке были изображены боги, которые направляли магов трёх направлений – покровительница тьмы Дэрта, бог света Лайдин, Дитя Сумерек Эрра и Магнус, наставник всеобщий, расположившийся выше всех. Магнус указывал на богов трёх ветвей магии. Кларенсу померещилось, что Эрра подмигнула ему.

«Наверное, я слишком устал, − промелькнула мысль у Кларенса. − А может это и знак…»

− Не могли бы ещё что-нибудь рассказать о направлениях? Мне трудно определиться…

− Я понимаю, − добродушно улыбнулся старец. – Это всегда сложно. Пожалуй, нужно обозначить будущее каждого из магов. Итак, обычно ученики, окончившие обучение, независимо от своей ветви, остаются работать у нас в Башне. Некоторые переходят в другие магические структуры, например, в университет столицы, если повезёт. Маги дня нередко становятся целителями в своих населённых пунктах либо совершают открытия в алхимии. Недавно вот одна девушка открыла, как филадельфия может воздействовать на тяжелобольных, очень интересное исследование, к слову сказать. Маги тьмы любят самостоятельность и иногда становятся независимыми учёными, которые открепляются от Башни. Хотя в последнее время у нас не очень гладко с магами ночи.