Вошедший маг нахмурился.

− Простите, Мудрейший, я чего-то не понимаю? Зачем вы снова даёте мне ученика?

− Вы засиделись в своём кабинете, мой дорогой коллега, − добродушно улыбнулся Мудрейший, однако лицо мага в синей мантии осталось хмурым. – Теперь, я думаю, можно возвращаться к вашей обязанности учителя. Вы же знаете. Кроме того, вы отличный наставник, который сможет научить юношу сумеречной магии.

− Благодарю, но…

− Да ладно вам, мистер Дервин. Сидите в своём кабинете, как дракон в пещере, не вылезая… А так вот, будет, чем заняться, − довольно отвечал Валдемар.

− Можно подумать, у меня дел мало, − недовольно прошипел Алвис, в очередной раз нахмурившись. – Ладно, раз вы считаете, что пора снова учить, я своё дело сделаю, − он протянул руку с длинными пальцами Кларенсу и представился, – Алвис Дервин.

− Очень приятно, Кларенс Сэффилд, − пропищал Кларенс, сжав зубы, – рукопожатие у мага было крепкое. Там, где раньше жил юный дворянин, если и здоровались рукопожатием, то только слегка трогали пальцы, а тут этот маг просто сжал его небольшую ручонку.

Алвис с интересом рассматривал новоявленного ученика. Большие глаза светло-небесного цвета глядели с опаской и страхом. Маг этому не удивился. Светло-русые курчавые волосы были довольно густыми, несколько выступающие скулы и острый подбородок, тонкий рот. Высокий рост и худощавое телосложение. Парень был одет в светлые богатые одежды и чистые белые перчатки. Дворянин, вероятно. Судя по смазливому личику, сильного характера и жёсткости не имеет. Физиономия паренька кого-то напоминала Алвису. Простое, но в то же время вполне аристократичное лицо юноши, на котором чуть вправо от губ красовалась маленькая аккуратная родинка, казалось ему смутно знакомым, однако Алвис, как ни силился, не мог вспомнить, кого напоминает ему этот Кларенс.

Нужно сказать, Алвису не понравилось, что ему в ученики дали наверняка избалованного аристократа, но делать нечего: слово Мудрейшего – закон.

− Ну, вот и славно. Что ж, добро пожаловать, Кларенс. Теперь, думаю, тебе нужно освоиться, – старец, кажется, уже привык к юноше и обращался к нему на «ты».

Мудрейший, Алвис Дервин и Кларенс вышли из зала.

− Кстати, Алвис, тебе придётся взять мальчика к себе, в свои покои, − заметил Валдемар.

− Что?! – гневно прикрикнул синий маг.

Алвис бросил взгляд на Кларенса и сказал:

− Подожди за поворотом.

Юноша покорно отошёл. До него долетел обрывок фразы будущего учителя.

− …Да ты с ума сошёл, Валдемар! Что за произвол?

− А куда я дену мальчика? На улице поселю, что ли?

− Да хоть и на улице, но не у меня. Я не буду жить с мальчишкой. Это притеснение моего личного пространства, чёрт возьми, ты же знаешь, что я не уживаюсь с людьми, все прошлые ученики сбежали частично от того, что не смогли со мной ужиться.

− Ничего, это в прошлом. Этот уживётся.

− Валдемар!

− В этой Башне я Мудрейший, − грозно сказал Валдемар, − и как я решил, так и будет. Мальчик будет жить с тобой, и точка.

Из-за поворота показались оба мага. Алвис был недоволен, а Валдемар снова имел умиротворённый вид.

− Господин Дервин, покажите мальчику, где он будет жить и заниматься. И да, не будьте с ним слишком строгим.

− Не обещаю, − сурово произнёс Алвис и, сделав знак Кларенсу следовать за ним, последовал к арке. Они прошли длинными коридорами и крутыми лестницами. Алвис шёл быстро, новоявленный ученик едва за ним поспевал. И вот они, наконец, оказались перед тяжёлой дверью, ведущей в апартаменты Алвиса. В них было ещё несколько дверей.

− Вот здесь будет твоя комната, − сказал Алвис, указав на одну из них. − Напротив моя спальня, а здесь, в лаборатории, будут проходить наши уроки, рядом дверь на кухню.