− Почему?

− Участились случаи, когда чёрные маги начинают проводить тёмные эксперименты. Использовать некромантию, например. Такое редко бывает, но всё же. Вас это не должно напугать, мистер Сэффилд. Тёмные маги нашей Башни нередко добиваются высот. Некоторые были придворными чародеями. А сколько среди них боевых магов…

− Ого! − восхитился Кларенс. Он вспомнил, с чего началось его желание учиться магии. С хулиганов…

− Сумеречные маги для нас настоящий клад. Среди них огромное множество кабинетных и странствующих учёных. Поскольку синие маги достаточно широко разбираются во всех школах и наречиях магии, они больше вовлечены в науку, чем другие ветви. Один мой друг из сумеречных магов не так давно, около года назад, сделал такое открытие, что нам позавидовали все магические Башни Артании. Мистер Дервин нашёл в древних руинах очень старые письмена на языке древней расы… Впрочем, простите мою болтливость, я понимаю, что вам сейчас нужно определиться. Не спешите с ответом, если есть вопросы, почитайте бумаги, которые лежат перед вами. Всё, что я вам уже поведал, есть там.

Кларенс усердно пытался понять, к чему лежит его душа.

"Помогать защищать, как белые маги, это, конечно, здорово и благородно, − думал он, − да и цели моей соответствует, но… Как-то скучно. Мне это не подходит. Стать магом ночи, чтобы познать искусство ведения магического боя? Я бы мог стать могущественным… Но мне не хочется этого. В конце концов, среди них наверняка много всяких злыдней… Не зря Мудрейший отметил, что с ними много проблем. Сумеречники… Может, они? Мне нравится история, да и языки даются относительно легко. И кругозор у них широкий − искусство боя, история, языки…"

Кларенс глянул на листок перед ним. Там были написаны качества, которыми должен обладать человек, желающий стать тем или иным магом. Прочитав качества сумеречников, среди которых было "любознательность", "элементарные знания истории", "стремление к широкому кругозору", "приветствуется познания в языках".

Кларенс, наконец, принял решение.

− Пожалуй, я выберу магию сумерек, − сказал он.

− Хорошо! – воскликнул Валдемар. – Теперь вам нужен учитель. Каждый из этих магов, – Мудрейший показал рукой на членов Совета, − отличный учитель, обучающей светлой, тёмной или сумеречной магии. Так, кого бы вам дать?.. − Валдемар прищурился.

Тут дверь распахнулась, и в зал вошёл мужчина высокого роста. Вошедший производил двоякое впечатление: вызывал страх и восхищение одновременно. Судя по морщинкам, скопившихся в складках лба, человеку было в пределах сорока. Несмотря на возраст, он имел совершенно нетипичное для мага телосложение − был строен и силён, как атлет. Широкие плечи, сильные руки и приподнятая грудь были видны даже в очертаниях мантии сапфирового оттенка, которую носили сумеречные маги. Бледная кожа, насыщенно-чёрные густые волосы, падающие на плечи и немного касающиеся груди, передние пряди волос стянуты назад в спадающий хвост. Карие глаза, взгляд тяжёлый, серьёзный. Лицо мрачноватое и немного суровое, с длинным орлиным носом. Все элементы органично сочетались друг с другом, хотя и немного пугали; мужчина был таким привлекательным, что некоторые женщины, которые были в зале, как заметил Кларенс, посмотрели на него с женским интересом.

Кларенс никогда не видел, чтобы два таких разных впечатления вызывал один и тот же человек.

− Прошу прощения, Мудрейший Валдемар, − начал мужчина, поклонившись. У него был низкий приятный голос с некоторой хрипотцой. − Я заканчивал исследование, касающееся…

− Да ничего, − махнул рукой Мудрейший. Старик и вовсе не вслушался во фразу опоздавшего. – Знакомьтесь, Кларенс, это ваш будущий учитель, Алвис Дервин.