МИСТЕР ПОСКЕТ. Дорогой мой Беллами, мой брак – это лучшее событие моей жизни, с огромным отрывом. Возможно, я слегка романтичен, но пусть так. Вы только посмотрите! (Указывает на АГАТУ). Ну до чего хороша!

МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Трудно с вами не согласиться. Никогда еще я не встречал даму столь утонченную и элегантную.

МИСТЕР ПОСКЕТ. Спасибо вам, Беллами. Мы познакомились в Спа, зарубежном курорте, где я проводил отпуск.

(Входит УАЙК с подносом и принимается разливать всем чай).

МИСТЕР БЕЛЛАМИ. О, а я как раз собираюсь туда в будущем году.

МИСТЕР ПОСКЕТ. Ее первый муж погиб в Индии, около года назад. Он был военным.

БИТИ (вновь начинает играть на пианино). Вы знаете, я, пожалуй, пойду уже. Поздно.

САЙС (умоляюще). Нет, нет, останься!

МИСТЕР ПОСКЕТ (разливает всем молоко в чай). Боже мой, молоко это, кажется, оставляет желать много лучшего. Так вот, когда ее мужа не стало, она вернулась в Англию, устроила сына в школу в Брайтоне, а сама продолжила лечение… (Отпивает чай).

МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Чем же?

МИСТЕР ПОСКЕТ. Минеральными водами – у нее небольшие проблемы с желудком. Мы познакомились на Фонтанном маршруте – я случайно наступил ей на платье, и …

БИТИ. Доброй ночи, милый САЙС.

САЙС. О, нет!

МИСТЕР ПОСКЕТ (Обращаясь к МИСТЕРУ БЕЛЛАМИ). Я, конечно, рассыпался в извинениях. Мы поговорили немного о погоде, как бы ненароком выпили из одного бокала, обнаружили, что оба страдаем от одного и того же недуга, и вот теперь… Мы оба совершенно счастливы.

(Он галантно кланяется АГАТЕ ПОСКЕТ).

АГАТА ПОСКЕТ. Эней!

(Он нежно целует ее. В тот же момент САЙС звонко чмокает БИТИ, после чего МИСТЕР ПОСКЕТ и МИСТЕР БЕЛЛАМИ принимают озадаченный вид).

МИСТЕР ПОСКЕТ. Это эхо, что ли?

МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Должно быть, да!

(Он для пробы целует тыльную сторону своей ладони. В тот же момент БИТИ звонко целует САЙСА в щеку).

МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Ну вот, да.

МИСТЕР ПОСКЕТ (с любопытством, обращаясь к МИСТЕРУ БЕЛЛАМИ). Какая тут у нас романтическая история, а?

БИТИ. Доброй ночи, миссис Поскет! Вернусь тогда завтра, с утра пораньше.

АГАТА ПОСКЕТ. Боюсь, так вам не хватит времени на остальных учеников.

БИТИ. Да они все одного пальца Си… Мистера Фаррингтона не стоят! Он так талантлив. Доброй ночи!

АГАТА ПОСКЕТ. Доброй ночи, милая.

(БИТИ тихо выходит; АГАТА ПОСКЕТ закрывает за ней дверь).

МИСТЕР ПОСКЕТ (Обращаясь к МИСТЕРУ БЕЛЛАМИ). Мы поженились тут же, там же, за границей, не посоветовавшись ни с друзьями, ни с родственниками. Потому-то я никогда в жизни и не видел мисс Верриндер. Она едет к нам погостить из Шропшира, и она уже здорово опаздывает…

(Входит УАЙК).

УАЙК. Мисс Верриндер прибыла, мэм.

МИСТЕР ПОСКЕТ. Отлично!

АГАТА ПОСКЕТ. Шарлотта? Как прекрасно!

(Входит ШАРЛОТТА, очаровательная девушка, за ней следует ПОЛХЭМ с чемоданами).

АГАТА ПОСКЕТ (целует гостью). Милая моя!

(УАЙК выходит).

ШАРЛОТТА. Эгги, милая, я еле доехала! По пути стоял такой туман – хоть топор вешай! (Видит САЙСА). Это же он, твой сыночек?

АГАТА ПОСКЕТ. Да.

ШАРЛОТТА. Боже милостивый! В итонском пиджаке! В его-то годы!

АГАТА ПОСКЕТ (тихо обращаясь к ШАРЛОТТЕ). Тише! Умоляю, ни слова о его возрасте.

ШАРЛОТТА. Да-да, хорошо.

АГАТА ПОСКЕТ (собирается представить ей МИСТЕРА ПОСКЕТА. А вот мой дорогой…

ШАРЛОТТА (глядя на МИСТЕРА БЕЛЛАМИ, про себя). Боже, да как она только могла… (Тянется к МИСТЕРУ БЕЛЛАМИ, и подставляет ему щеку для поцелуя). Поздравляю, поздравляю, я так счастлива за вас!

АГАТА ПОСКЕТ. Так нет же, нет!

МИСТЕР ПОСКЕТ. Добро пожаловать в мой дом, мисс Верриндер.

ШАРЛОТТА. Ах! Простите. Как поживаете?