Он долго смотрел. Что-то в этих карточках было пугающе живым.

– Пятая, – наконец произнёс он негромко. – Выбираю её. Интересно… теперь я как будто что-то между Остапом и тобой.

Он усмехнулся, но в голосе его уже не было лёгкости. Он вслух зачитал написанное на карточке:

– Вы попали в загадочную пещеру, где потусторонние силы ставят перед вами ультиматум. Вам предложено три варианта:

Совершать эгоистичные и подлые поступки ради себя и близких. Через 15 лет вы будете окружены людьми, станете желанным, востребованным.

Жить, помогая другим, при этом неизбежно теряя себя. Через 15 лет вас забудут, вы останетесь одиноки.

Отказаться от выбора – и погибнуть в этой пещере.

Он молчал. И молчание его было долгим, тяжёлым, как сырой воздух в шахте. Потом, почти неразборчиво, он выдохнул:

– Погибать страшно. Даже если это всего лишь символ, иллюзия. Я… уже часто поступал эгоистично. Особенно с теми, кто мне дорог.

А через 15 лет… да кто знает, буду ли я вообще жив. Может, и не стоит выбирать вовсе?

– Нет, – прозвучал спокойный, но твёрдый голос Клайма.

– Не выбирать – это тоже выбор. Только за тебя его сделают другие. Или прошлое.

Дима прикусил губу. Он вглядывался в экран, словно хотел вычитать в пикселях спасение.

– Хорошо. Тогда второй. Пусть будет больно. Может, хоть немного стану лучше. Хоть немного.