Чтобы мать не вздумала волноваться, на всякий случай и ее напоили чайком. Лика снова поплыла. Она и так полностью принадлежала смуглому Тимуру, за несколько встреч сделавшись его рабой. Материнские чувства, как и прочие, уснули, остались страсть и покорность.

Телефон дома не отвечал, жена с сыном к застолью не вернулись, и через три часа Вячеслав с младшим сынишкой отправился домой. Дома тихо, у зеркала в прихожей листок из блокнота: «Уехала навсегда, как устроюсь, сообщу, заберу детей, не ищи». Слава мигом протрезвел, набрал тещин номер. Та отчитала перепуганного зятя: нечего ее впутывать в семейные разборки! И посоветовала пьяному проспаться. Да он и так протрезвел, что там было трезветь? Слава вообще не пил, а за время, проведенное в гостях, пропустил полтора бокала шампанского, тем более с ними находились дети!

Как ни брюзжала малоадекватная Ликина мать, все же на следующий день ни свет ни заря прискакала. Слава всю ночь не спал, осунулся. Оставив сынишку на бабку, поехал в милицию. Заявление не взяли, велели подождать три дня. Три дня ничего не дали, Лика не вернулась. Кое-как началось следствие. С кем общалась в последнее время? О чем говорила? Куда ходила пропавшая? Выяснили: уехала с заезжими гастролерами из Калмыкии, братьями – аферистами-иллюзионистами, выдающими себя за массажистов. На том следствие зашло в тупик, там и осталось.

Через год Лика объявилась как снег на голову. Сын казался равнодушным к происходящему, молчал. На расспросы отца и бабки, отворачиваясь в сторону, односложно бубнил: «Мама знает, спросите у мамы». Лика плакала, винилась перед обалдевшим Славой. Призналась, что беременна, просила помочь устроить аборт.

«Самое главное, живы, – крутилось в Славиной голове, – живы, живы». Муж дал денег на избавление от нежелательного плода, готов был все забыть, простить, принять и понять.

Но кошмар вернулся. Освободившись от беременности, жена сбежала вновь на той же машине, но с сумкой поувесистей. Старший сын безропотно последовал с матерью.

После повторного бегства второй половины Слава серьезно занемог. Шестилетнего сынишку увезла к себе в Подмосковье Славина мать. Через год молодой, красивый, преуспевающий бизнесмен умер от рака позвоночника.

В день его смерти Лике мучительно захотелось позвонить матери, а до ближайшего телефона – двадцать километров. Уговорила Тимура взять ее с собой в поселок, кое-что купить в аптеке. Аптекарша приняла смятую купюру и неохотно протянула старый дисковый телефонный аппарат. Пальцы дрожали, но номер Лика помнила. Новости встряхнули и отрезвили. Любовь и преданность к Тимуру прошли в одночасье.

Из аптеки навстречу хозяину вышла улыбаясь, протянула кулек с бинтами и зеленкой. Злить его нельзя, насквозь видит, может и ударить. Спасибо, хоть сыночка не обижает, но и не балует. На следующей неделе Тимур с Фархадом собираются ехать по своим темным делам. Их не будет некоторое время, но и Лике с сыном в степи задерживаться больше не стоит.

Жили они то ли коммуной, то ли сектой, то ли большой дружной семьей. Всего понемногу. Кроме Лики, еще одна одураченная молодая наложница, законная жена Тимура с двумя маленькими детьми, Фархад, безвольный, беспрекословно подчиняющийся старшему брату. Над женщинами Тимура стояла мать. Она распределяла обязанности, гасила недовольства в отсутствие старшего сына. Провинившиеся отправлялись ночевать в кошару.

Женщины управлялись дома, стригли, доили овец, варили сыр. Ликин сын пас стадо на жеребце, один или с Фархадом.

Через несколько дней наконец-то старые жигули запылили в сторону поселка. Куда и насколько уезжает, Тимур никогда не говорил. «Он знает, что делает, он мужчина», – любила повторять номинальная свекровь. На овцах много не заработаешь, а Тимур мечтал построить большой дом, купить хорошую машину. Его умение забалтывать головы и массировать определенные точки на женских телах пригодилось как нельзя лучше. Часть умений и секреты степных трав передала Тимуру умершая пять лет назад бабка. Кроме того, ученик бабушки Аюш полистал самиздатовскую книжонку по психологическому айкидо, попавшую на глаза на книжном развале в областном центре. Молчаливый мускулистый Фархад идеально подходил на роль секьюрити для худощавого, невзрачного Тимура. У младшего брата комплекция громилы, а ума – ноль.