– Подожди, помогу!

– Я сама! – наклоняясь над шлангом, ответила она.

Попыталась сдвинуть кольцеобразную гору с места, спину обожгло кипятком. Лика кое-как разогнулась, в районе поясницы пекло. Муж поругал жену за излишнюю самостоятельность и отправил отдыхать. Больное место намазали бальзамом «звездочкой». Надеялись, отпустит.

День рождения отпраздновали на пять с плюсом. Вернулись в город. Но спина ныла, не давала о себе забыть.

И какое счастье! На входной двери детского сада появилось объявление «Мануальная терапия». Детский сад, стремясь заработать, одно помещение сдал в аренду врачевателям, массажистам-мануалам.

Лика отвела младшего сынишку в группу и вернулась к объявлению. Доктора понравились, заинтересовали. Молодые, приветливые, мускулистые. Братья Тимур и Фархад родом из Калмыкии, потомственные костоправы, обещали вылечить поясницу и оздоровить организм в несколько сеансов. В общем, в надежде поправить больную спину, записалась на курс лечебного массажа.

Лика, с одной стороны, расцвела, парни осыпали ее комплиментами, а с другой стороны, стала заражаться неприязнью к мужу. Еще вчера страстный Вячеслав казался несостоятельным импотентом. Откуда-то пришла в голову мысль: «Может, он вообще гей, за что выписывает заместителю сумасшедшие премии? А не любовник ли он его?» После пятого массажа бонусом клиентку не только поили чаем, но и красиво, нежно целовали руки.

Вместо шестого массажа сразу после чая перешли к интимной близости. Теперь у Лики сомнений не оставалось: ее муж – ничтожество, и жизнь она проживает зря. Смотря пристально в глаза жертве, не давая прийти в себя после любовного экстаза, Тимур предложил поехать с ним в Калмыкию продолжать лечение. Да, необходимо срочно уезжать, мать заболела. Нужны деньги, ребята только начали сезон, не успели заработать, но обстоятельства! Лика не думала, знала – поедет.

На следующий день, в субботу, семья была приглашена на день рождения к жене Славиного сослуживца. Собрались, как всегда, с детишками. В начале застолья Лика озабоченно вскрикнула: «Ой, я, кажется, духовку не выключила!» Слава вызвался сбегать до дома, тем более недалеко, одна остановка на троллейбусе. Жена категорически запротестовала, но старшему сыну отказать в компании не смогла.

Троллейбус не потребовался, у подъезда ждали старые жигули. Сыну представила дядю Тимура как случайно встреченного знакомого. Доехали до дома, Лика побежала «проверить духовку», сын остался в машине, знакомые обещали отвезти их назад.

Разговорчивые, веселые мамины друзья угостили мальчишку чаем из металлического термоса. Пока женщина бегала за вещами, Тимур велел брату сыпануть в чаек специальной травки. Мальчик плохо сходился с незнакомыми людьми, но почему-то от напитка не отказался, попробовал сладкого, ароматного степного настоя. А потом его голову обволок туман, он слышал слова, но неясно, картинка расплывалась. Мальчик непроизвольно кивал головой: «Да, да, надо ехать, папа плохой, Тимур спасает, надо ехать».

Прибежав домой, Лика и не думала проверять электропечь, вытащила из кладовки заранее приготовленную дорожную сумку, высыпала из шкатулки в полиэтиленовый мешочек золотые побрякушки, добавила к ним пачку долларов, спрятанную в книжном шкафу, – все семейные накопления. Они готовились с мужем к ремонту, собирались обновлять мебель. «К черту ненавистный Слава и все, что с ним связано. Бежать, бежать отсюда!» – Лику лихорадило.

– Завезем его назад, – имея в виду сына, беглянка наклонилась к уху водителя, – скажу, не заплатила бомбиле, и вернусь.

– Зачем, не надо, хороший парень, сделаем из него настоящего джигита! С твоим сыном будет легче, гаишники и бандиты лояльнее относятся к семейным парам и меньше шмонают детей. А дорога длинная.