– Тысяча! – с ясным отчаяньем произнес второй мужчина, который чисто по голосу, живому и теплому, понравился мне гораздо больше.

– Тысяча пятьсот! – раздался мой приговор, а несколько позже: – Привести ее ко мне в карету!

Мне хотелось заплакать от отчаянья.

– Тогда я поборюсь за блондинку! – произнес мужчина, который проиграл, и тут же начался торг за Лену.

Меня тем временем отстегнули от шеста, набросили на плечи широкий плащ и повели куда-то. Глаза с трудом разбирали, куда идти, но меня крепко вели под руки, словно боясь, что я убегу.

– Снимите эту мерзость, – попросила я своих провожатых, указывая на браслет, но мне равнодушно бросили:

– Это решит ваш новый хозяин, – и меня передернуло.

Когда я вошла, вернее, меня впихнули в карету, мужчина уже сидел напротив, но темнота не позволяла увидеть его лица.

– Трогай! – бросил он, стукнув по стенке кареты, и та тронулась.

Я нервно облизывала губы, боясь произнести и слово. А что если сейчас открыть дверцу и побежать? Хм. Темно, безлюдно, а я полуголая и на каблуках.

– Как тебя зовут? – вдруг раздался в темноте уже знакомый мне властный голос, обдавший меня холодом.

– Т-таня, – машинально ответила я и тут же зло спросила: – Да какая вам разница?!

– Таня, – словно пробуя на вкус мое имя, повторил невидимый мне мужчина: – На местный манер будет Танилла. Тебя устроит?

– А меня кто-то вообще спрашивает? – возмутилась, чувствуя, как слезы и злость одинаково начинают выливаться из меня.

– Да, я вот спрашиваю. Но если не хочешь, я могу звать тебя Таня.

– Таня была в том мире, – стараясь не разрыдаться, возразила я.

– Значит, Танилла, – спокойно резюмировал незнакомец. – Меня зовут Тариус. Имена очень подходят друг к другу, не находишь?

– Не нахожу, – буркнула я и отдернула занавеску кареты.

– Хочешь посмотреть, куда мы едем? – по-своему понял хозяин экипажа и раздвинул занавеску еще шире.

Я с трудом подавляла в себе желание оглянуться на него. Но нет уж! Сделаю вид, что он мне безразличен.

Мимо проплывали освещенные луной дома, все не выше двух этажей. Фонарей почти не было, и только бледная луна, похожая на земную, выпрыгивала из-за черепичных крышен.

– Мы едем по столице Леклеции, королевства, где я служу королевским магом. В прошлом месяце в сражении я получил ранение, так что теперь у меня законный отпуск. Возможно, я и вовсе не вернусь на службу, а поселюсь в своем имении Черные Лилии, что находится в двух днях пути отсюда.

Голос мужчины звучал спокойно, словно убаюкивающе, но я не верила его желанию успокоить меня.

– Что вам от меня надо? – нервно повернулась к нему я и столкнулась взглядом с незнакомцем. Замерла, разглядывая его.

Его умное лицо с острыми скулами, освещенное луной, было гладко выбрито, глаза смотрели на меня хитро и настороженно. Темные волосы свободно падали на плечи камзола с золотым шитьем, которое вспыхивало в свете луны тусклыми искорками.

– А вы не знаете? – приподнял бровь мой… новый хозяин.

– Знала бы, не спрашивала, – огрызнулась я. – И снимите с меня эту пакость!

Я требовательно протянула руку своему спутнику. Он удивленно опустил глаза и усмехнулся:

– Браслет? Кто-то был нехорошей девочкой?

От затаенной чувственности в его голосе меня словно окатило горячей волной.

– Снимите! – уже не столько потребовала, сколько начала умолять я.

Тариус медленно взял мою руку прикоснулся подушечками пальцев к тыльной стороне ладони, вызывая во мне дрожь. Я закусила губу, но руку вырывать не стала. Пальцы скользнули выше и погладили кожу под браслетом. Затем он положил два пальца на браслет, и из-под них разлилось слабое зеленое сияние.