– Будет сделано, ваша мило… ваше сиятельство.

Он это нарочно! Чтобы Карл да не запомнил что-то с первого раза?

***

Торг проходил в так называемом Аукционном Дворце. Отдельное здание было построено специально для мероприятий подобного рода. Увы, но магия стала покидать Леклецию, и не только ее. Все королевства нашего мира столкнулись с похожей проблемой: магия оставалась только в крови мужчин, рожденных от родителей, имеющих магические способности. Обе мои младшие сестры были лишены способностей. Подобной участи не избегали даже принцессы и герцогини Леклеции и соседних королевств. Чтобы родить одаренное магией потомство мне тоже нужна была жена с магией. Таких сейчас можно было найти только в других мирах.

– Проходите, ваше сиятельство, – едва не подметая пол одеждой, лебезил передо мной работорговец. – Мы нашли новый интересный мир, в котором много магически одаренных женщин. Но практически никто из них даже не подозревает об этом.

Потомки огров, к которым пренадлежал и этот охотник на иномирянок, сами не обладали даром магии, зато превосходно управлялись с разными артефактами. А уж построить ловушку и применить ее – в этом им не было равных.

– Как же женщины этого мира управляются с магией, если они о ней даже не знают? – скептически хмыкнул я.

– Полагаю, что никак, – снова поклонился торговец. – Боюсь, что вам придется обучить свою будущую… жену.

Я снова хмыкнул. Из каких, интересно, закоулков вселенной притащили этих несчастных? Кузену пришлось приучать свою «жену»-дикарку к ванне полгода. Та брыкалась и лягалась, как бешеная.

– Сегодня товар – высший сорт, – шепнул мне торговец, – одну настоятельно рекомендую. Блондиночка, лицо прямо как у куколки.

Он снова поклонился и подвел меня к одному из кресел.

***

Центральный подиум был сейчас занавешен, и ткань сорвут лишь позже, когда все будут готовы. Я оглянулся на гостей, кивком поприветствовал знакомых. Почти всех я знал, а по титулу… новому титулу… мне не было ни одного равного. Тем лучше. Это не позволит щенкам разевать на меня пасть, если дело дойдет до схватки.

– Кто вон тот блондин в синем камзоле? – тихо поинтересовался я у господина Нумоса.

– Один знатный иностранец, – так же тихо ответил торговец. – Ему благоволит сам его величество.

Я кивнул. Поразительно! Учитывая то, какой редкий товар иномирянки с магией в крови, разрешать участвовать в аукционе чужестранцу…

– Давайте начнем! – хлопнул в ладоши господин Нумос, и занавес стремительно взмыл вверх.

Я устроился в кресле поудобней, изучая девушек.

Лампы слепили им глаза, не давая разглядеть зрителей. Большинство было дезориентировано и растерянно. Одна даже начала всхлипывать. Я поморщился. Вот чего мне совершенно не хотелось: возиться с иномирянкой. Надо выбрать какую-нибудь поспокойней и поразумней. Договориться с ней: ты мне детей, я тебе крышу над головой и комфортную жизнь. Вот та шатенка с обреченностью на лице, наверное, подойдет. Видно же, что уже смирилась.

– Я говорил вон про ту блондиночку, – едва не пуская слюни, сказал торговец.

Я окинул взглядом смазливую мордашку девушки в розовом платье. Она с любопытством вертела головой. Даже пыталась робко улыбаться. Недурна, но простовата. Пресная пища для невзыскательного вкуса.

– Что у них с магией? – поинтересовался я у торговца.

– У всех в подавленном состоянии. Резерв самый большой у блондинки, на которую я обратил внимание вашего сиятельства. И у брюнетки. Но ее не рекомендую.

– Что так?

– Строптива.

Я согласно кивнул.

– Которая?

– Вон та, с позволения вашего сиятельства.

Подиум снова повернулся. Я кинул взгляд на брюнетку, и в этот момент она наконец подняла опущенное лицо, ярко алеющее смущением. Ого! Нет, оно пылало не смущением, а ярой ненавистью и гневом. Они словно изливались из ее сверкающих глаз. Вот это энергия! Что-то толкнуло меня в грудь.