– Давно ждешь? – раздался вкрадчивый голос Саира из-за её спины.

«Как незаметно подкрался. Он ещё и следопыт?» – подумала Айна, но демонстративно не обернулась.

– Да уже с полсклянки стою.

– Что, никак не выходит из дома? – продолжал Саир, стоя у неё за спиной.

– Нет, пока не видать.

– Давай тогда вместе подождём.

– Давай. Думаешь, если вдвоём ждать – быстрее выйдет?

– Думаю, что если ждать вдвоём, то выйдет ровно в два раза быстрее. Давай ещё третьего позовём для дальнейшего ускорения.

– Как считаешь, ему вообще стоит доверять в силу непредсказуемости?

– Я бы доверился на твоём месте, – задумчиво добавил Саир. – Парень в принципе неплохой. Может, он просто проспал? Всякое бывает. Или провалился на лестнице в доме. Там у него одна ступенька подгнила, всё никак заменить руки не доходили. Наверное, застрял и торчит теперь там…

– Или, возможно, он просто гулял до самого утра с двумя блондинками, а теперь боится признаться в этом!? – стала она постепенно повышать громкость своего голоса, одновременно оборачиваясь. – Заканчиваем этот бред уже!!! Даю на сборы минуту!

Она разглядела свежие ссадины на его лице и разорванную у ворота грязную рубаху. На одном из рукавов был кровавый след.

– Где ты был? Провалялся всю ночь в канаве? Подрался из-за кружки эля? И воняешь – просто жуть. – Она демонстративно зажала свой нос.

– Клянусь – одна нога здесь, другая там, – ответил он и стремглав помчался в дом.

Она сжала кулаки, но ничего не крикнула ему вслед.

***

Умывшись, промыв ссадины, наспех переодевшись и собрав всю свою нехитрую поклажу и немного еды в холщовый мешок, Саир снял со стены лук и задумался. Качеством резьбы и материалом тетивы его родное оружие для стрельбы заметно уступало тому, которым обладала Айна. Однако, в этом луке он знал каждую зазубринку, каждую неровность на его поверхности. К тому же, иметь запасное оружие в таком длительном походе было просто необходимо. Он закинул лук с колчаном себе за спину, а также заткнул за пояс три ножа, один из которых приобрёл прошлой ночью в качестве трофея.

Саир уже собирался выбегать на улицу к ждавшей его Айне, как в коридоре путь ему перегородила немолодая женщина, одетая в белую ночную сорочку. В руке она держала тяжёлый подсвечник, а в глазах её сквозило явное недоверие.

– Стоять! Куда собрался? – рявкнула она на Саира.

– Белинда?! Господи, зачем же так пугать меня? Деньги лежат на кровати в комнате, как и всегда. Я ненадолго, месяцок и обратно вернусь. Комнату попридержи, пожалуйста.

Взгляд женщины вдруг резко подобрел и она улыбнулась, как улыбаются только что поевшие кошки.

– Да я и не переживаю из-за денег, Саир. Знаю, что отдашь. Комнату попридержу, не волнуйся. Я о другом – кто она?

Её взгляд упал через небольшое оконце на Айну, поправлявшую сбрую на своей лошади.

– А… так. Одна знакомая. Подвернулась работёнка. Можно сказать, что она мой работодатель.

– Может, она и есть – та самая? А, Саир? – Брови женщины стали радостно танцевать.

Он в ответ рассмеялся.

– Акстись, Белинда. Свят, свят. Когда появится ТА САМАЯ, я тебя обязательно с ней познакомлю. И хватит меня уже сватать ко всем встречным. А сейчас, не соизволишь ли выпустить меня на волю?

Женщина с подсвечником в руке отступила в сторону и похлопала его по плечу.

– Удачи тебе, Саир. Что-то мне подсказывает, что вернёшься ты обратно совсем другим человеком. А, возможно, и не человеком вовсе.

Последнюю фразу он уже не услышал, стремглав сбежав по лестнице вниз.

Завидев его, Айна молча вручила стрелку в руки поводья от Аметиста, а потом стала забираться на свою кобылу.