– Историю расскажем вам…

Лютня стала вторить коротышу забористыми переливами.

– Тарам парам парам парам…

Ответили трое других менестрелей.

– Да, с рифмами у них явные сложности, – заметил Саир, наблюдая, как Айна полезла к себе за пояс к кошельку.

Пойманная в воздухе одним из музыкантом дудка тут же присоединилась к хору играющих инструментов.

– Вам были посланы с небес, – продолжил коротыш с сапогами в руках.

Барабан ускорил ритм.

– Четвёрка в сапогах и без, – вторили остальные.

Довольная весельем и раздобревшая от принятого эля Айна сняла с пояса кошелёк, вынула оттуда пару медяков и кинула в подставленный сапог. Если бы она в это время взглянула на Саира, то заметила бы, что он почему-то не смеялся, как все остальные в зале, а внимательно смотрел то на менестреля с сапогами в руках, то в дальний угол зала поверх голов постояльцев.

– А вот этого, право, не стоило делать, – сказал Саир достаточно громко, чтобы она услышала его на фоне музыки и трескотни вокруг.

– Почему это? – ответила Айна сквозь шум. – Отлично же играют. Смотри, остальным тоже нравится.

– Ты только что показала паре острых глаз содержимое своего кошелька, – ответил Саир.

Посетители и вправду приближались к состоянию экстаза. Часть из них была готова начать танцевать на столах. Правда, Саир не хотел расстраивать Айну рассказами о том, какой восторг у местной непривередливой публики однажды вызвал номер с исчезновением платочков в рукаве, показанный проезжим заштатным фокусником. Салма явно не была центром обитаемой вселенной.

– Бывали в разных мы краях… – продолжил певун, тряся сапогами с монетами. Те начали звенеть внутри, превратив обувь в подобие трещотки.

– Видали всего мира крах… – вторил ему другой из четвёрки, сидевший на бочке.

– А также жадность, скупость, спесь… – присоединился третий.

Сапоги снова раскрылись, приглашая посетителей продолжать делиться содержимым своих кошельков.

– Но не видали, ах…

– Щедрот таких, что видим здесь…

Балаган, изрядно утомивший Саира уже в самом начале, продолжался ещё не меньше склянки по времени. Наконец, менестрели под аплодисменты публики скрылись на кухне. Саир во время выступления продолжал не отрываясь следить за одной из фигур, сидевшей у входа в таверну. Лысоватый мужчина в серой наплечной накидке, расположившийся в тени и старавшийся скрыть своё лицо, явно отличался от обычных посетителей салминской таверны своими повадками. Еда и выступление менестрелей его не сильно интересовали.

Изрядно повеселевшая Айна начала вдруг подниматься из-за стола, слегка покачиваясь при этом.

– Особенный метаболизм, говоришь? Ты куда это собралась? – спросил Саир, с удивлением глядя на неё.

– Завтра рано вставать. Хватит развлечений на сегодня, пойду домой.

Саир вдруг подумал, что даже не знает, где она остановилась в Салме. Уж не у Арбуда ли? За окном уже стемнело.

– Не стоит этого сейчас делать, – сказал он удивительно строгим тоном. – Вернись, пожалуйста, за стол. Я провожу тебя, но попозже. После того, как выясню некоторые детали.

– Детали чего? У кого из блондинок за тем столом лучше уложена причёска? Саир, хочу напомнить тебе, что среди нас двоих я главная в отряде. По крайней мере, пока не вернёшь свой долг. И последнее, что я собираюсь делать – это слушаться твоих странных советов.

– Вернись, пожалуйста, за стол. Нужно переждать ещё немного. – Он стал нетерпеливо постукивать костяшками пальцев по столешнице.

– Интересно – почему это вдруг я не могу уйти отсюда прямо сейчас?

– Пока не могу тебе объяснить. Можешь занести это в список моих странностей: способность предвидеть наступление неприятностей.