Вдова вместо скорби вздохнула с облегчением. Вот только проблема у нее с дочерью осталась — деньги. Источник дохода у нее был, но настолько маленький, что им с дочерью хватало только на еду и на оплату прислуге. Без нее они бы точно не справились.
Когда им пришло приглашение на бал да ещё и с пометкой «одна из возможных невест», обе очень сильно удивились. Все знали, что невестой принцу, пусть и младшему, может быть только достойная девушка, магически одаренная или та, кто принесет выгоду монаршему роду. А какая с них выхода? Ни денег, ни земли, как таковой, даже уникальные артефакты и те давно проданы и пропиты бароном. Но Императору не возразить. Надо, значит, надо.
Женщина схватилась за голову. Неужели во дворце узнали, что ее дочь — усилитель магии? Но откуда? Эта информация тщательно скрывалась. Определить подобный дар сложно, практически невозможно. Ни один индикатор-определитель силы не покажет подобного. Тогда откуда? Или это всего лишь стечение обстоятельств?
В случайности женщина давно не верила, прекрасно понимая, тут скорее закономерность. Наверняка на балу ее ожидает сюрприз, так как не могла она поверить в альтруизм монаршей семьи. Все прекрасно знали, Император никогда ничего не делает просто так. А уж приглашать фактически нищую дебютантку, даже еще и в качестве возможной невесты — нонсенс. И сделано это для какой-то цели.
Баронесса тяжело вздохнула и покосилась на дочь, как бы ей ни хотелось вывести юную красавицу в свет, но проблема наряда никуда не делась. А без него во дворец лучше не соваться, местные пираньи сожрут еще на подходе. И женщина всеми силами желала оградить дочь от насмешек и издевок. И тогда баронесса старшая решила обратиться к приятельнице, с которой раньше неплохо ладила. Пусть она сейчас герцогиня, но вдруг не откажет. Все же ее дочь по комплекции такая же, как ее Фильда.
Девушки отличались глазами и цветом волос. У юной баронессы они были не слишком густые, темно-русые и едва достигали лопаток. Одна гордость — яркие голубые глаза, как два озера, в них многим хотелось утонуть, но такой возможности не появилось ни у кого. Скромная девушка не раздавала авансов, слишком строго была воспитана.
И женщина рискнула, отправила вестника герцогине Дорже. Ходила туда-сюда, заламывала руки, ожидая известия. Дочь наблюдала за матерью с улыбкой. Не так она оказалась проста, как считала ее родительница. Но показывать настоящее положение дел Фильда не торопилась. Она предпочла, чтобы ее считали излишне скромной и тихой, так мало кто мог воспринимать ее всерьез.
На самом деле в ее душе бушевала даже не буря — ураган. Она вынашивала весьма грандиозные планы, так как прозябать ей порядком надоело. Да и мать было жалко, совсем она сдавать стала. Еще бы, столько работать ради семьи, у любого здоровье надорвется. А, значит, обязанность дочери сохранить жизнь той, кто дала жизнь, воспитала и вырастила. Пусть Фильде всего пятнадцать, но она уже многое знала и умела, тайком посещая библиотеку и перебирая архивы, где нашлось много интересного и познавательного. Вот уже два года она училась, познавала все грани своего дара. Его и решила использовать, чтобы добыть им с матерью денег. А пока пришлось оставить на время учебу. Она тоже с нетерпением ждала ответа маминой подруги. И та ответила.
И через два часа у них было потрясающее платье. К сожалению, в тот момент баронесса и подумать не могла, что от нее потребуют взамен. Но сейчас, глядя на довольную и красивую дочь, женщина искренне радовалась за нее. В то, что она станет невестой младшего принца, старшая баронесса не верила, но сама мысль присутствовать на балу, где есть шанс встретить для своей Фильды достойную партию — поднимала настроение.