— Значит, это не Страж, — заявила категорично. — И я не понимаю, почему ваши жалобы не достигли цели.
— Не страж? А кто ж это был? — пришла очередь удивляться духу. Но тут же подозрительно прищурился: — А шо енто ты его защищать вздумала? Ась?
— Понятия не имею. И исчез он скорее всего потому что его раскрыли и наказали. И я его не защищаю, напротив, меня коробит, что кто-то может настолько портить репутацию тех, кто должен защищать и оберегать. А почему ты сказал, что здесь теперь нет Стражей?
— Так, енто, всех выдворили за ненадобностью, сказали, место туточки безопасное, неча всяким шататься. Коль надобность появится, вызовут.
Ести задумчиво кивнул и ушел в себя, а я вернулась к готовке. Уже через полтора часа с наслаждением вкушала обед и размышляла над сказанным. Странно это все. Как же город да без Стражей? Кресс не пожелал покидать свое место, пришлось относить ему еду наверх. Пока ела, раздумывала о том, как мне быть дальше. По идее мне надлежало явиться в департамент, чтобы зарегистрировать свое здесь пребывание. Вот только как регистрироваться? Если стражей здесь нет, значит, есть вероятность, что я не придусь ко двору и меня попросят удалиться. А если и оставят, то тогда я не смогу нормально отдохнуть, меня станут дергать на любое незначительное событие. Нет, я, конечно, не против поработать, показать свои навыки и знания, но вряд ли тут будет что-то серьезное. А распыляться по мелочам не хотелось.
— А чегой-то ты так о масочниках печешься? — снова повторил свой вопрос дух. — Чтось, жених твойный из энтих? — уточнил парнишка, прищурившись. Я мотнула головой.
— Нет, не жених. Я сама из этих, как ты выразился, масочников. Потому и утверждаю, что не бывает Стражей-вредителей. Мы все даем клятву не навредить, а только помогать и предотвращать трагедию, — пояснила, наблюдая за реакцией собеседника. Тот нахмурился, прошелся по мне оценивающим взглядом.
— Как ты можешь быть из энтих, коль девица, еще и ледя? — не поверил собеседник.
— Я же говорила, нарфан полностью скрывает половую принадлежность, в институте все равны по положению, но уже от самих студентов зависит, как они себя покажут в учебе и на практике. А поступают туда не только простолюдины, очень много аристократов, причем треть девушки.
— И че, ты могешь даже драться? И оружием владеешь? — не до конца поверил малыш. Я кивнула. И тут же предупредила:
— Но не проси меня показывать и демонстрировать свои умения, этого я делать не стану. Стражи — не развлечение.
— Да я и не собирался, — пожал плечами собеседник, хотя по его глазам я видела: собирался, да еще как. Разочарование после моих слов он скрыть не сумел.
За разговором время пролетело быстро. Я приготовила себе коару, к которой пристрастилась во время учебы, горьковатый напиток темного фиолетового оттенка за счет перемолотых зерен, немного тянущий и вяжущий во рту, но придающий бодрости.
— Как ты можешь пить эту гадость? — удивился юноша, он все так же продолжал сидеть и болтать ногами, все пристальнее разглядывая меня, будто хотел в самую душу заглянуть.
— Привычка. Первый раз я так же отозвалась о коаре, а потом ничего, ложка сахара способна придать напитку весьма приятный вкус и перебить горечь. Да и лишняя энергия мне не помешает, не хочу устать раньше времени.
— Ты небось собираешься куда? — уточнил Ести. Я кивнула.
— Да, хочу пройтись, город посмотреть, морским воздухом подышать, на народ посмотреть. Узнать, кто чем дышит, — поделилась своими планами. — Заодно присмотреться к общей обстановке. Не понравилось мне, что кто-то решил отсюда удалить всех Стражей. В абсолютную безопасность я не верю. Тут явно нечто другое.