– Вот это, – сквозь зубы произнёс юный Алексис, – и есть истинная клетка. Хуже печати должника! Чтобы получить силу, мне нужно подлизываться к каждому магистру. Нищий студент и тот свободнее меня. Ему, по крайней мере, не нужно выпрашивать рекомендации!

– И тебе не нужно, – мягко сказал Вендрик. – У тебя есть я. Есть те, кто помнит твоих родителей, те, кто восхищается твоими талантами и поддерживает твоё упорство. Просто посмотри вокруг.

Алексис вскинул голову, глядя будущему архимагистру прямо в лицо.

– Скажите мне в глаза, что всё зависит только от меня, – произнёс он со сдержанной яростью. – Что мне не нужно никому кланяться. Не нужно никого упрашивать. Что заветный пост магистра – это не очередная ступень на лестнице, где мне нужно будет вылизывать чьи-то туфли и драться за крохи!

Вендрик встал.

– Эти крохи, – произнёс он, – могут сотрясать континенты. И если ты не желаешь принимать за это ответственность и хочешь лишь вседозволенности, а не разумного контроля со стороны старших, возможно, тебе действительно будет лучше внизу, среди обычных людей.

Он остро посмотрел на своего ученика.

– Подумай об этом.

И, не прибавив ни слова, вышел с террасы.

А в следующую секунду мир вокруг закружился.

5. Глава 4

Моргая, я открыла глаза. И ощутила прохладные капли, катящиеся по моему лицу. Влажная ткань лежала по лбу, и капли скатывались с неё.

Я с трудом повернула голову и увидела Итана, сидящего рядом.

– Мог бы выжать повязку и посильнее, – пробормотала я.

– Я мог бы и положить тебе в рот шоколадное печенье, например, – последовал невозмутимый ответ. – Так тебе больше понравится?

– Лучше сделай бутерброд из сыра с ветчиной, – вздохнула я. Есть хотелось ужасно.

– Нам принесут ужин. – Итан кивнул на дверь. – Но сначала я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

Он чуть улыбнулся.

– Ты спасла меня, знаешь ли. Спасибо тебе.

– Всегда пожалуйста, – пробормотала я. – Заходите ещё.

Если честно, со мной было отнюдь не всё в порядке. Я ощущала слабость, и голова ныла. Ладонь, которой я схватилась за ладонь Итана, казалась неповоротливой и чугунной.

Но всё это было неважно. Итан был цел. Он был жив.

– Это не меня прошивало молниями у алтаря, – произнесла я с трудом, едва ворочая языком. – Как ты?

– Нормально, – последовал сухой ответ.

– И это всё? – Я приподнялась и тут же поморщилась: от резкого движения заболела голова. – «Нормально»?

– Во мне кровь Тёмного Магистра, – просто сказал Итан. – Очевидно, что я и алтарь магистрата плохо сочетаемся, раз алтарь повёл себя так непредсказуемо. Но ты неосознанно погасила выплеск магии и перенаправила потоки обратно. Сейчас всё в порядке.

– Всегда знала, что я управляю потоками магии лучше всех, – вздохнула я. И спохватилась: – Кстати, как тебе удаётся каждый раз просыпаться раньше меня? Почему я не сижу у твоей постели и трепетно не вытираю тебе пот со лба кружевным платочком?

Итан с невозмутимым видом пожал плечами.

– Самодисциплина. Требуется каждому магу, кстати.

– Но меня ты почему-то ей не учишь. Хотя я будущий маг.

– Ты нужна мне не для того, чтобы сидеть в сосредоточении, – отмахнулся Итан, лёгким движением убирая ткань с моего лба. – Ещё успеешь.

Итан встал, и я наконец заметила, что он был полностью одет и, как всегда, идеально гладко выбрит. И выглядел, в общем, не так плохо, вот только под глазами залегли круги, а рука с печатью была перевязана чуть ли не до локтя.

– Ты тоже видел сон? – спросила я. – Твой отец, оказывается, был учеником архимагистра. Любимым учеником.

Итан не шевельнулся.

– Возможно, даже кем-то вроде сына, – нерешительно добавила я. – А потом Алексис Волнар предал его и стал Тёмным Магистром.