Когда же они почти добрались до берега, лодка снова пошла задом. Юноша перестал надеяться на чудо и просто постарался снова прибавил скорость. Лодку сильно потянуло назад, а потом вдруг резкий толчок вперед и она с размаху врезалась прямо в расщелину. Ей словно выстрелили, как стрелой из лука. И наши горе путешественники со скоростью звука шмякнулись на выступ.

Глава 8.

Ночное небо опять покрылось звездной пылью, а луна медленно вышла из-за облаков, наверно решив еще раз «прогуляться» по округе. На левом берегу не было никакого постороннего движения, все вокруг словно вымерло. Кругом стояла звенящая тишина. Неожиданно возле водопада показалось какое-то легкое движение. Странная тень медленно подплыла к выступу, на котором по-прежнему лежали двое молодых людей и не шевелились. Почти разбитая лодка, которая до сих пор торчала в расщелине, слегка нагнулась, и что-то маленькое и блестящее упало на ее дно. А таинственная тень снова скрылась под водой и ушла в глубину.

И вот снова начался новый рассвет. Первые лучи солнца смело выглянули из-за деревьев, пробуждая природу к новому дню. Утренний ветерок зашуршал в траве и освежил ночной воздух, а зеркальный водопад зашумел с новой силой, призывая все живое проснуться и скинуть оковы вечного сна.

Наконец, молодой человек, лежащий на каменном выступе, зашевелился и открыл глаза. Попытался встать, но тело совсем не слушалось и казалось приклеенным к скале, да и голова кружилась при малейшем движении. Когда он с трудом посмотрел в сторону, то увидел прекрасную девушку лежащую рядом. Ее золотистые волосы слега растрепались, легкий ветерок обдувал красивое лицо, а стеклянные синие глаза смотрели в пустоту.

– Милли, – прошептал Алекс дрожащим голосом.

С нечеловеческой силой воли юноша немного поднял трясущуюся руку и прикоснулся к ней, но ответа не дождался: девушка была мертва. Хрустальные струйки слез тут же потекли из его глаз. В надежде разбудить любимую, лишь все время звал и повторял ее имя. Уже второй раз в жизни Алекс позволил себе «расслабиться» и слезы бесконечной рекой снова омывали наболевшую душу. Только сейчас, когда ее больше нет, он вдруг ясно осознал, что сильно полюбил эту девушку: ее звонкий смех, ее чудные волосы, ее синие, как море, глаза. Еще вчера она так весело смеялась, когда он бился головой о каждое дерево в черном лесу, а уже сегодня…

Стоп! Ну, какой же он все-таки болван! И как можно было забыть про купидии? Ведь плоды этих чудо деревьев мертвецов на ноги поднимают, сама Миллисента об этом говорила. Необходимо немедленно их достать. Надо сейчас же вернуться обратно и спасти любимую.

Напрягаясь всем телом, Алекс кое-как повернулся на правый бок. И прямо под собой увидел лодку, нос которой попал в щель, и только поэтому она до сих пор висела не высоко от водопада. Оставалось всего лишь вырвать ее из каменных тисков. Но как Алекс ни напрягался, стараясь не замечать страшной боли во всем теле, лодка даже не шелохнулась. Слезы отчаянья потекли ручьем. Тогда осторожно перевернулся на живот и попытался еще раз, и вдруг увидел какой-то блеск на дне лодки. Радости не было предела: это были «священные» плоды, неизвестно каким чудом уцелевшие. Теперь надо только руку протянуть и взять их.

Юноша медленно подполз к самому краю, вытянул трясущуюся руку и двумя пальцами осторожно зацепил золотой кубик. Опасаясь выронить это сокровище, чуть подтянул к себе и слегка зажал в кулаке. Хотел было перевернуться, но плод тут же лопнул, и сок начал тихонько вытекать. В отчаянье поднес руку к губам, и сок поневоле попал в рот. Судорожно сглотнув, сразу почувствовал на языке необычный медово-ягодный привкус. Острая боль мгновенно притупилась, а голова стала лучше соображать. Тогда постарался съесть все без остатка и даже руку облизал. Прошли какие-то доли секунды и парень почувствовал здоровый прилив сил, руки и ноги снова задвигались, и уже можно было спокойно встать и осмотреться.