– Вкусно поели – заметил Сархан, с довольной улыбкой смотря на пустую посуду и банки. – Давно так плотно не кушали.

Однако его лицо омрачилось, когда он добавил:

– К сожалению, это были последние запасы. Ближайшие посёлки Али с Зауром уже обошли, но дальше отправлять их боюсь – опасно. В соседний город лучше вообще не соваться, там сильно фонит. Куда я отправлю детей без химической защиты? Сам бы пошёл, но ты видишь моё состояние.

Эльдар задумчиво кивнул, понимая всю тяжесть ситуации. Он знал, насколько сложно принимать такие решения в этом новом мире, где каждый шаг мог стоить жизни любимому и дорогому тебе человека. Взгляд его упал на спящего Али, и сердце сжалось от тревоги за судьбу этого маленького защитника.

– Придумаем что-нибудь – тихо произнёс Эльдар, не сводя глаз с ребёнка. —Обязательно придумаем.

Сархан налил себе и Эльдару еще по порции тутовой водки, используя вместо рюмок обрезанные кусочки жестяной банки. Жестяные импровизированные стаканчики звякнули, когда он поставил их на стол. В свете тусклой свечи их содержимое казалось почти черным, отражая мрак окружающего мира.

Эльдар взял свою порцию и пристально посмотрел на неё, чувствуя, как алкоголь уже начал действовать на его разум. Он знал, что пить больше – значит ослабить бдительность, но в этот момент ему хотелось забыться, уйти от тяжелых мыслей хотя бы на мгновение.

– За наше здоровье – тихо сказал Сархан, поднимая свою импровизированную рюмку.

Эльдар кивнул и сделал глоток. Водка обожгла горло, но принесла с собой долгожданное облегчение. Они молчали, каждый погруженный в свои мысли. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием спящего Али.

Наконец, молчание нарушил Сархан, задав вопрос, который висел в воздухе:

– Всё-таки, что там произошло? – спросил он, внимательно глядя на Эльдара.

Эльдар сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– Небольшая группа людоедов, мать их – коротко ответил он. – Пришлось разобраться. Другого выхода не было.

Сархан кивнул, принимая ответ. Он знал, что в этом новом мире порой приходилось принимать жесткие меры для выживания. Но прежде чем продолжить разговор, он добавил:

– Дай ему немного времени, я с ним поговорю. Пусть придёт в себя.

Эльдар согласился, понимая, что старшему сыну Сархана необходимо время, чтобы справиться с эмоциями.

Эльдар, поглаживая волосы спящего Али, решил задать вопрос, который давно его мучил:

– А где мать детей? Где твоя супруга?

Сархан опустил голову, и на его лице отразилась глубокая печаль. Махнув рукой, он тихо сказал:

– Эльдар, давай не сейчас. Подняв вторую руку с импровизированной рюмкой. – Лучше выпьем.

Эльдар понял, что эта тема слишком болезненна для Сархана, и решил не настаивать. Он взял свою рюмку и поднял её в знак согласия. Они молча выпили, позволяя алкоголю заглушить боль и тревоги, которые не покидали их сердца.

Выпив, Эльдар машинально посмотрел на стол, надеясь найти хоть какой-нибудь кусочек, чтобы закусить. Но вместо этого его мысли неожиданно перенеслись в прошлое, когда он приезжал к родителям на выходные. Он вспомнил, как мама накрывала на стол, готовила в тандыре его любимую фаршированную грецкими орехами курочку, а отец жарил самый вкусный шашлык из ягненка.

Эти воспоминания были такими яркими, что на мгновение он почувствовал запах дыма и специй, услышал смех родных и знакомый звон посуды. В этот момент ему показалось, что он снова дома, в безопасности, окружённый любовью и заботой своих родителей.

Когда он снова посмотрел на пустой стол и осознал, что те времена ушли навсегда. Теперь еда была роскошью, необходимостью, и каждый приём пищи становился поводом для радости за то, что удалось раздобыть хоть что-то съедобное.