– Давненько свежатинки не было – произнес один из голосов.

– Две туши дичатинки за сегодня, хвала Шахбану— ответил второй, сопровождая свои слова смехом.

– От консерв меня уже пучит – добавил первый, заливаясь смехом.

– Да уж, рацион оставляет желать лучшего – отозвался второй, слегка вздохнув. – Но зато в этом месяце добыча пошла удачная.

– Ага, особенно если учесть, что Гасан уже больше трех месяцев не поставляет еду.

Эльдар быстро вытащил пистолет с глушителем из кобуры и бесшумно приблизился к патрульным. Первый патрульный повернулся лицом в сторону Эльдара, не подозревая об опасности. Эльдар прицелился и выстрелил, пуля попала прямо в лицо первому патрульному. Тот упал на землю без звука, не успев даже понять, что произошло.

Второй патрульный, услышав тихий хлопок, резко обернулся вскидывая автомат, пытаясь навести его на неизвестного. Не теряя ни секунды, Эльдар мгновенно подбежал к второму патрульному и мощным ударом кулака сбил его с ног. Автомат выпал из рук патрульного и скатился в сторону. Положив колено на грудь патрульного, Эльдар приставил пистолет к его голове.

– Где парнишка, которого вы сегодня привели? Говори, живо, иначе расхерачу тебе голову! – потребовал Эльдар.

Второй патрульный, понимая, что его жизнь висит на волоске, указал рукой на одно из зданий в центре деревни.

– Там, в старом здании скотобойни. Мы держим их там, пока жрица не решит, что с ними делать.

Едва получив ответ, Эльдар нажал на спусковой крючок, и голова второго патрульного разлетелась на землю оставив его тело без движения. Эльдар поднялся на ноги, взглянув на тело без признаков сожаления. Время было слишком дорого, чтобы тратить его на ненужные ходы.

Он бросил взгляд на здание, указанное патрульным, и, взяв автомат, двинулся в сторону скотобойни. Сердце его колотилось от волнения и тревоги, цел ли мальчик, которого он ищет.

Эльдар шёл по улице, окружённой разрушенными домами, и чувство глубокой тоски и одиночества наполняло его душу. Каждое здание, каждое разрушенное крыльцо напоминало ему о родном селе, в котором он не был уже много лет.

С каждым шагом воспоминания становились всё ярче, и он не мог не думать о том, что стало с его близкими. Неужели его семья, близкие, те, кого он когда-то знал и любил, также оказались частью этого страшного нового мира? Неужели катастрофа превратила и их в животных в человеческом обличии, что они перестали быть теми, кем были раньше? Эти мысли грызли его изнутри, оставляя горький привкус в горле. Ответы на эти вопросы были недоступны, но он не мог перестать думать о них.

Шаги Эльдара замедлялись, когда он проходил мимо очередного разрушенного дома. Внутри него росла тревога и страх перед тем, что его ждет впереди. Он не хотел верить, что его родные могли стать той тёмной частью, которая правит этим новым миром. Но реальность была жестокой, и надеяться оставалось только на чудо.

Эльдар продолжал идти вперёд, пристально всматриваясь в каждую тень и каждый угол. Повсюду царило разруха: дома, разрушенные радиацией, пустые улицы, покрытые песком и мусором. Каждый шорох заставлял его настороженно останавливаться, проверяя, нет ли поблизости врагов. Он знал, что каждая минута промедления могла стоить Зауру жизни.

Вдруг впереди показались силуэты нескольких фигур. Это был очередной патруль, возможно, последний перед скотобойней. Они двигались медленно, уверенные в своей безопасности. Эльдар замер, анализируя обстановку. Он аккуратно поднял пистолет и прицелился. Дыхание его замедлилось, становясь почти незаметным. Он дождался идеального момента и открыл огонь. Несколько тихих хлопков прозвучали в тишине, и патруль прекратил существование.