Мужчина ждал в своей палатке, перед ним лежало зеркало. Тяжелое, в серебряной раме, оно показывало марево красных, белых и бордовых точек.

– У нас проблема, Варио.

Он постучал пальцем по стеклу.

– Знаешь, что это?

– Зеркало связи?

– Нет. Это невероятно сложный артефакт, оно показывает состояние сразу всех, кто носит браслеты Корте. Красные – это Россо. Белые – следователи Чиаро, а эти вот – члены Бордо.

У меня возникли смутные подозрения.

– При чем тут я?

– Я заметил темное влияние на девочку, что приняла к себе леди Дарк. И кто-то экранирует ее от нас, так что у меня не выходит связаться с ней. Влияние пока слабое, сродни ментальному воздействию или слежке. По протоколу туда должен отправится опытный офицер…

– Тёмное влияние? – во мне поднимался страх за Бланку и жгучая ярость. Если это Хоук, то я устрою ему настоящий матч-реванш. «Разнесем его вдребезги!» шептала тьма, – Я могу выдвигаться?

– Да. Только крыльями палатку мне не порви. – Сэр Орси смотрел на меня совершенно спокойно. – Варио, ты помнишь правила корпуса? Я отпускаю тебя только потому, что леди Дарк сейчас занята. Если там действительно темное влияние – у меня не так много магов, способных удержать демона.

Я едва дослушал, кивнул, вышел на улицу и рывком поднялся в небо. Только бы успеть. Сейчас меня не догнал бы даже Борей. Я несся над облаками, почти до самого Ксанти, и только ближе к городу спрятал тёмные крылья и воспользовался магией воздуха.

В Ксанти я спустился недалеко от своей квартиры. Можно было использовать сложную поисковую магию, которую мне недавно показали в лагере, а можно просто пусть во взгляд яростную тьму, и увидеть мрачные нити злой волшбы, подавляющей волю. Я понесся по улице и едва успел закрыть Клэр своими крыльями.

Ждал, что Блум будет атаковать, а он слинял. Черт! Чуть не вломил кулаком об стену, но увидел как чуть не падает Светлая.

Смотрел на нее и понимал: что не в силах выпустить из рук. Моя демоническая жадность? Мои человеческие чувства? Плевать. Я просто не мог уйти. И опомнился, только когда Клэр тихо произнесла:

– Я сама блузку сниму, Найт.

Маленькая зараза, она издевалась надо мной. Такая хрупкая, такая красивая. Светлые волосы рассыпались по плечам, кружевное белье и чулки сводило с ума. Блузка упала на пол, и Клэр решила меня добить:

– Да. Ты  – мой Тёмный демон.

Немного хриплый, грудной голос. Смущенный, но уверенный. К черту всё. Я не могу иметь с ней связь, но я хочу ее хотя бы чувствовать. Я снова подхватил ее на руки и поставил в душ. Прямо в одежде обнял ее под горячим потоком воды, прижал к себе. Пальцы путались в мокрых волосах, скользили по тонкой спине девушки. До сих пор где-то внутри был ужас, от того, что мог ее потерять.

– Светлая…

Она потянулась, чтоб поцеловать меня… Что я знал точно, что если начну ее целовать – вот такую, в душе – то уже не остановлюсь. Я сделал шаг назад.

– Светлая… – прозвище прозвучало сипло, – Клэр… Я подожду в комнате.

Пара пассов, и моя одежда высохла, как и залитый мною коврик.

В комнате я с трудом вернул себе самообладание. Создал «зеркало» и вызвал сэра Орси.

– Это был лорд Хоук Блум, – без предисловий отчитался, – но он сбежал. Что бы вы не сказали, сегодня я останусь в Ксанти. Может, демон вернется.

Я приготовился к спору. Что бы ни было, Клэр я сегодня не оставлю. «Медведь» нахмурился.

– Тогда завтра сходи к лорду Варио, пусть девочке закроют все экзамены, и вези ее к нам. Конечно, она должна была приехать в смену леди Дарк, и я понятия не имею, что с ней делать. Но лучше так.

– Я понял. Спасибо.

Сэр Орси махнул рукой: