Стань моим светом Мария Кейль

1. Последний танец

 Чени

 Огромный зал университета Ксанти был украшен цветущими орхидеями, белыми и кремовыми розами, лентами и изящными драпировками. В распахнутые настежь окна врывался свежий ночной ветер, охлаждая веселящихся студентов. Выпускные экзамены остались позади, большинство пятикурсников уже получили должности и вскоре должны были выйти на работу.

Выпускной Бал – традиционный, богатый праздник. Выпускники могли пригласить кого угодно, а после торжественного вручения дипломов, могли зайти на праздник и младшие курсы.  Игли вот пригласил Алисию, она хоть и не соглашалась восстановить голос, но от танца не отказывалась. Они молча вальсировали, и девушка безмятежно улыбалась, безумно напоминая свою старшую сестру. Мою любимую Светлую, которая обещала, что всё будет хорошо.

Я поправил черный с золотом костюм – после Совета скрывать своё происхождение смысла не было.

– Не грусти, Тёмный, – услышал я за спиной и вздрогнул. Клэр стояла сзади и улыбалась с ноткой печали.

– Ты прекрасна, – девушка отказалась от сине-белых оттенков Дома Бланка, и выбрала платье нежного, светло-фиолетового цвета с золотой и лазурной вышивкой. Убрала волосы в замысловатую прическу, оставив только светлые пряди обрамлять скулы. Она больше не выглядела истощенной, как в нашу последнюю встречу. Прежним остался её теплый взгляд и сводящий с ума запах духов – цветущий апельсин, липа и ночной сад.

– Потанцуй со мной, Чени.

Мы шагнули в музыку, и растворились в повторении шагов.

– Давно хотел потанцевать с тобой в реальности, – вырвалось у меня. Она прижалась ко мне и вывела меня из круга. До нас никому не было дела: пары кружились под музыку, кто-то из парней-одиночек пасся около богатого праздничного стола. Там же сидели расслабленные преподаватели.

Я взял Клэр под руку и вывел из зала. Мы сели на диванчик в пустом холле. Я касался пальцами ее запястья, обводил кругом бордовый кожаный браслет, показывающий, что упорная волшебница достигла своей цели: попала в королевский корпус Корте.

– Мы ведь тогда так толком и не поговорили после Совета. Тебе стало плохо и Найтен увела тебя прочь.

Она положила голову мне на плечо.

– Всё было как в тумане. До сих пор удивляюсь, как выстояла.

– Все удивляются, Светлая. Отец говорит, Люций Бланка и Хоук Блум написали еще сотню жалоб, но принц Георг отказался их принимать. Ты пока остаешься в университете?

Девушка кивнула.

– Леди Найтен сказала, что я должна закончить обучение.  Но пару раз в месяц я буду приезжать в столицу, на тренировки в корпус, и буду тебя навещать. Но это осенью, когда начнется учеба. Сейчас я побуду несколько недель с Алисией, а после большую часть лета проведу на базе подготовки корпуса.

Клэр провела пальчиками по моему запястью, где с недавних пор красовался такой же браслет. Я дал клятву корпусу Корте три дня назад.

– Когда ты уезжаешь, Чени?

– Завтра.

Она вздохнула.Я много чего хотел спросить: Клэр, ты злишься на меня? Приняла бы ты мое предложение, если была возможность спокойно выбрать?

– Почему ты так спокойна, черт возьми? – Вырвалось у меня иное. Она вызвала от моего имени на дуэль Хоука Блума, она сама пришла ко мне и позвала провести ночь вместе. А сейчас так легко улыбается, хотя мы должны быть врозь.

– Потому что я впервые в жизни ничего не боюсь, Чени!  Алисия в безопасности, ты – лорд Варио и офицер Корте. Я так рада была это услышать!

– Что я офицер?

– Нет, что ты – лорд. Это значило, что Люций тебя не достанет.

Девушка теперь произносила имя отца не с нелюбовью и страхом, а со злобой. Будто случилось что-то еще, чего я не знал.

– Ты спрашивал меня когда-то давно, призвала бы я тебя еще раз. Помнишь? Так вот – да, призвала бы. Я влюбилась в тебя, Чени Торрер Варио.

– Но ты не вышла бы за меня.

Я знал ответ, знал с самого начала. Гениальная, взбалмошная и смелая, но ужасно напуганная жизнью Клэр Лэджеро Бланка не хотела отношений. Спрашивать это – только лишний раз испытывать боль, когда она скажет «нет». Но не спросить я не мог.

Девушка молчала, и я прервал тишину.

– Клэр?

– Чени… Тёмный. Ты ведь предложил помолвку из-за этого? – Она коснулась внутренней части запястья, где когда-то была связывающая нас золотая нить клятвы между демоном и призывателем.

Чёрт… Даже не вспомнил про условия призыва. А ведь если бы нарушил клятву, мог бы погибнуть.

– Совсем забыл про неё, – честно ответил я, – думал лишь о тебе. Если бы ты не вытянула магию, то единственный способ защитить тебя от Блума была бы другая помолвка.

– Спасибо, – она гладила меня по щеке и смотрела прямо в глаза.

– Ты так и не ответила, Клэр.

Она вздохнула и отстранилась, уронила лицо в ладони.

– Я не знаю! Правда, не знаю! Я влюбилась в тебя, но…Понимаешь… Я не знаю, как это – быть с кем-то. Никогда в жизни не думала о том, что у меня будет своя семья. Всегда считала, что поступлю в Корте и  поквитаюсь с отцом. Не могу это бросить. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу его огонь.

Притянул ее к себе и стал гладить нежные плечи, руки… Она вздрогнула и расслабилась в моих объятьях.

– Прости…

– Ты чертовски сильная, Клэр. Я понял насколько, только когда увидел немую Алисию. Ты мягкая и добрая, но внутри словно из стали. Ты так далеко зашла только на морально-волевых и кофейной чашке, что я не перестаю считать тебя настоящей волшебницей.

– Прости меня, – ее голос звучал глухо. – Было бы хорошо, будь я обычной девочкой с маг.фармы, без безумного отца и одержимого бывшего жениха, без клятв и страхов…Я была бы с тобой здесь и сейчас.

– Я бы тогда не влюбился, – попытался успокоить девушку шуткой, но понял, что сказал правду. Она грустно рассмеялась.

– Пойдем еще потанцуем, Найт. Это нам можно.

До последнего вальса, до последнего па, до последней ноты усталых музыкантов. Мы не хотели отпускать друг друга. И в тоже время знали, что так правильно.

– Буду сниться тебе, Тёмный, – шептала она мне в ухо.

– Не обещай того, что не сделаешь.

– Сделаю. Я научилась. Только никому не говори, ладно?

– Хорошо. А я наколдую «зеркало» и буду рассказывать тебе пошлые истории по ночам.

Она рассмеялась. Я тоже улыбнулся.

– Нам будет непросто, знаешь это?

– А иначе – не будет, – серьезно ответила девушка.

Мы поднялись на крышу университета и сели рядом. Теплая летняя ночь медленно и беспощадно впускала в мир предрассветные сумерки. Я полез в карман, и Клэр напряглась.

– Хочу тебе кое-что подарить. Дай руку.

Вложил в маленькую нежную ладошку свои ключи и своими руками сжал ее пальчики в кулачок.

– Если хочешь сбежать из Ксанти, то можешь пользоваться моей квартирой. Или можешь забрать Алисию и переехать туда. Нельзя же вечно ей жить с Беттиной.

Клэр закрыла глаза и прижала руку с ключами к груди.

– Спасибо. Мы с тобой чертовски странные, знаешь это?

– Нет. Мы офигенные. Помни это.

Она потянулась, и коснулась губами моих губ, я прижался к ней и мы не отрывались друг от друга, пока яркие солнечные лучи не разлучили нас.

– А целоваться можно, – она довольно облизнула губы.

– Зараза ты, – усмехнулся я. – Буду ждать тебя на базе Корте.

Клэр

Леди Найтен мне сразу сказала:

– Ты проводишь лето на нашей базе, в остальное время учишься в университете. Я бы предпочла оставить тебя в Ксанти, под присмотром Эндрю.

Спорить с ней я не стала. Кроме того, что я медленно оправлялась, и заключение клятвы меня сильно вымотало, леди Найтен Дарк теперь была мой начальник. С ума сойти.

– Скорее всего я буду выдергивать тебя время от времени на разные расследования. Скажем так, ты пока будешь работать как приглашенный специалист. Пока ты лежишь в моем медицинском отсеке, я хочу, чтоб ты прошла все возможные тесты – из того, что сказал мне Чени, у тебя должен хорошо выходить анализ магии.

– Я в этом неплоха, – сдержанно ответила ей. Не видела смысла хвастаться, к тому же равнять свои способности с опытом взрослых магов – глупое и самонадеянное занятие.

– Скажите… Я могу создать «зеркало»?

Она прищурилась.

– Нет. Хочешь обижайся, хочешь – нет. Никакой магии, пока я не разрешу. Только теория и тесты. Как женщина понимаю, но как твой начальник … Мне нужны твои способности. Они слишком уникальны, чтоб рисковать ими ради пары минут разговора.

Я тяжело вздохнула.

– Привыкай. Просто не будет.

К чему я привыкла быстро – так это к резкой и безжалостной поддержке леди Найтен. Никаких скидок или поблажек для меня или других офицеров, но и для себя тоже. Она вызывала уважение.

Так что я старательно восстанавливала силы под присмотром сэра Джованни, соблюдала диету и ела только то, что готовил мне шеф-повар Корте сэр Юлио. И пропадала в огромном подземном книгохранилище. Назвать его библиотекой язык не поворачивался, слишком уж неуютным был этот бесконечный зал с рядами грубо сколоченных стеллажей.

Я и вправду не нашла больше книг про Эридан, зато с огромным упорством засела за все исследования Нимоэ и созданию снимков. Также, по приказу леди Дарк, я изучала анализ магии. Мы приходили на спарринги, и она требовала меня определить, какие заклятия используют боевые маги. Сначала было сложно уследить за скоростями, но к десятой попытке я начала успевать понимать.

– Мне кажется, кроме меня, эти книги никто не читал, – произнесла я как-то, закрывая очередное исследование.