– Арраки читал и колдовал для нас, но он очень быстро выгорает. Он был нашим офицером вне штата, и смог создать три снимка, очень важных. После третьего едва оправился, и ушел в преподавание. После него у нас не было подобных магов.

– Понятно, – я убрала книгу на полку, не показывая своего волнения.  Подумаешь, я только что поняла, как эта странная магия работает. Когда я начала практиковать анимансию, мои сны стали уязвимы, потому что я открыла себя для потока, а не наоборот. Если же мне удастся не терять контроль в Нимоэ, возможно я смогу попасть в чьи-то сны. В кое-чьи сны.

Ближе к лету леди Дарк принесла мне кошель с монетами.

– Твоя стипендия. Основная – на счету в королевском банке. Приходишь хоть здесь, хоть в Ксанти, показываешь браслет, и тебе дают доступ к твоему счету. Мы не лорды, на жизнь, поверь, хватит с лихвой.

– Спасибо.

– Чени просит и требует, чтоб я тебя отпустила в Ксанти. Скоро выпускной. Поедешь?

– Конечно!

Она вдруг улыбнулась.

– Порадовать тебя еще?

Я кивнула.

– Адриан Риттор принимает Чени в боевой отдел Корте. Клятва будет позже, но это уже решено.

– Это здорово!

Найтен горько усмехнулась.

– В Корте запрещены отношения первые три года, чтоб новые офицеры не отвлекались. И уйти не можешь тоже. Знаешь, что следует за нарушением клятвы?

– Смерть…

– Верно. Помни об этом, когда будешь танцевать с моим сыном.

– Хорошо, – согласилась я. Не говорить же главе Бордо о том, что я уже попробовала присниться Чени. Удалось только мгновение сна, которое он наверняка не запомнил, но я поняла, как это работает.

Так что, когда я обещала ему прийти ночью, я не шутила.

 И я непременно это сделаю. До этих месяцев, я ведь даже не знала, что значит действительно скучать и тосковать по кому-то.

– Просто не будет, – повторила я слова леди Найтен, наблюдая как утром, после совместного рассвета, Чени покидает Ксанти.

2. Белые ночи

 Клэр

 Я стояла перед дверью своей комнаты в общежитии и не решалась войти. У меня не вышло поговорить с подругами после дуэли, и я даже не представляла, как они отреагируют на мое возвращение. Хотя в любом случае там остались мои вещи…

– Чего замерла, Бланка, – Бьянка стояла сзади. В бальном платье – том, которое подарила им с Сэми леди Орнелла к Зимнему Балу. – Отойди, не стой на проходе.

Ни приветствия, ни тепла.

– Клэр! Ты вернулась! – Саманта шла следом, и тут же кинулась мне на шею. – Снова будешь жить с нами?

Мы зашли в комнату, я покосилась на хмурую Бьянку, презрительно фыркавшую при виде меня.

– Может, объяснишь что не так? – Я решила попробовать наладить отношения.

– Да всё так, Бланка. Ты просто высокородная сучка. Вертишь лордами, получаешь стипендию Корте за красивые глазки. Даже дышать рядом не хочу.

– Бьян! Клэр работала больше всех!

Но бывшая подруга не хотела слушать логические доводы.  У меня в руке по прежнему лежали ключи с тополиным листом.

– Я соберу вещи, – произнесла в пустоту. Скинула бальное платье, надела привычную студенческую юбку и блузку. Сэми не знала что сказать, а Бьянка презрительно молчала.

– Задурила голову лучшему парню в Ксанти. Я думала, Найтен умный, а он повелся на такую… – процедила она сквозь зубы.

Я не выдержала. На пальцах заплясали белые капли света.

– Мне плевать, что ты про меня говоришь. Но еще хоть звук в сторону Чени издашь – узнаешь, за что меня взяли в Корте!

Блеф – дело благородное, особенно когда противник не знает деталей. Бьянка хмыкнула и отвернулась. Я продолжила собирать вещи, только сейчас мне начала помогать Сэми.

– Тебе помочь унести? – Она посмотрела на два небольших чемодана и саквояж.