Долго ждать не пришлось. Сквозь иллюминатор они увидели приближающийся корабль Доминиона – не огромный крейсер, а средних размеров перехватчик с характерной геометрией, напоминающей хищную рептилию.

– Они активировали притягивающий луч, – сообщил Кериан, глядя на показания приборов. – Нас затягивает в их грузовой отсек.

– Помните, – напомнил Алексей. – Мы сопротивляемся ровно настолько, чтобы выглядело правдоподобно, но не бьёмся до последнего. Они должны доставить нас на поверхность, к месту раскопок.

Капсула вздрогнула, попав в луч, и медленно поплыла к раскрывающемуся люку на брюхе перехватчика. Они ощутили лёгкий толчок, когда капсула оказалась внутри корабля Доминиона и магнитные захваты зафиксировали её в грузовом отсеке.

– Приготовьтесь, – шепнул Кериан. – Они попытаются вскрыть капсулу. Сохраняйте спокойствие, но держите оружие наготове.

Несколько минут ничего не происходило, затем внешний люк капсулы начал вибрировать – явно кто-то пытался его открыть. Алексей сжал "Ключ Пламени" в руке, готовый применить его силу, если ситуация выйдет из-под контроля.

Люк с шипением откинулся, и в проёме показались две массивные фигуры в доспехах Доминиона. Их оружие было направлено на пассажиров капсулы.

– Выходите медленно, с поднятыми руками, – прозвучал механический голос с характерным акцентом. – Любое сопротивление будет подавлено.

Алексей первым вышел из капсулы, держа руки на виду, но в полной готовности использовать Ключ. За ним последовали Елена и Кериан.

Их встретил небольшой отряд воинов Доминиона – шесть солдат и офицер, чьи доспехи отличались более замысловатым дизайном. Грузовой отсек был просторным, заполненным различной техникой и контейнерами с маркировкой на неизвестном языке.

– Сканировать пленников, – приказал офицер.

Один из солдат поднял устройство, испускающее волны красного света. Пройдя по телам пленников, луч внезапно изменил цвет на пурпурный, достигнув кармана Алексея, где лежал "Ключ Пламени".

– Командир! – воскликнул солдат. – Объект несёт артефакт высшей категории!