И в одно мгновение, обнаружив горящую щель входа, я ушла в переход. Завертев внутри него и вместе с ним спираль.

Выскочив через несколько мгновений на грань аккреационного черной. И скользнув по ней вперед. До узкого ответвления гиперкоридора.

Коротыша, уводящего прочь из опасной области. И дающего нам возможность выжить.

Потом была череда варпов, чистого пространства и туннелей. С выходом в систему Захпура.

Парсерки пути… Реакция почти за гранью возможностей. Соединение энергии и физики в одно целое.

В итоге я – успела.

И на момент касания звездолетом посадочной площадки и моего доклада об успешном возвращении прошло: три часа пятьдесят девять минут тридцать секунд.

Уложилась.

__________________________________________

* Автостопом по галактике – отсыл к фильму «Автостопом по галактике», 2005 г., реж. Гарт Дженнингс, сцен. Дуглас Адамс, Кэри Киркпатрик.

** Эска – связка поворотов в форме латинской буквы S.

*** Граунд-эффект – эффект, при котором под днищем автомобиля создается область пониженного давления воздуха, что увеличивает прижимную силу.

**** Гало – огромная «невидимая» газовая оболочка, окружающая галактику. Считается, что она состоит в основном из разреженного горячего газа, звезд и темной материи. В отличие от видимого компонента – плоской структуры галактического диска, галактическое гало представляет собой структуру по форме близкую к сфере.

***** Абсолютный нуль. И его значение равно 0 кельвинов. Или –273,15 градуса Цельсия.

Вспоминая…

Затрудняюсь ответить, почему по возвращении я прошла через контур аж три раза? Повреждений на борту не было. Скафандры тоже были в порядке.

Нет, капитаны встречных судов, конечно не отказали. Но…

Я могла бы предположить, что после такого путешествия волновалась за здоровье населения Захпура. И это отчасти правда. Только, честно говоря, не вся. Тут скорее я подспудно надеялась подчистить место по соседству.

Нет. Что вы? Конечно, гость не воспринимался мною как болезнетворный микроб. Но где-то рядом с ним, так это точно.

Эта живая тьма по соседству все же слегка смущала мою нервную систему. Примиряло с попутчиком то, что он молчал и не встревал в мои дела. Глас или дерганье незнакомца, когда нервы и так на взводе, были бы излишни. А так терпимо. Странно немного. Но что поделаешь? Начальство так решило. Мое дело – подчиниться.

Не спорить же, коли попала с бывшим недоштурманом, как кур во щи? Тут уж молчи, но беги. Спасибо, этого… подогнали.

Только кого «этого»?

ХЗ.

Ангар встретил нас тишиной и мгновенно возникшим в его дверях начальством, едва наши ноги коснулись пола.

Двери кабины распахнулись.

Я, как и положено, замерла рядом с машиной, дожидаясь Красноголового, главного инженера и дварфа, начавших свое движение по направлению к нам. Таяктланин же (как я для себя определила принадлежность своего соседа) просто пристроился на краешек кресла. То ли присел, то ли облокотился. Полусидел, спиной к встречающим, скрестив на груди руки, упираясь ногами в пол, и ждал.

За маской лица было не разглядеть. А со спины так вообще сделать это было трудно, даже если бы лицевого экрана не было.

(Короче, мне было любопытно…)

Так и стояли.

Но едва ассан и компания приблизились, незнакомец полуобернулся, вставая с места. После чего, не спеша обогнув нос корабля, молчком сначала подбросил что-то в своей руке, а затем резко бросил это Гэхэджу со словами:

– Ее. И мы – квиты.

Красноголовый, поймав предмет, осторожно раскрыл ладонь. Зажатым в которой оказался черный бриллиант карат этак в двести.

Я с интересом уставилась на него.