– Выключи! – крикнул он ей и отшвырнул разумника в сторону.

Касарай отвела фонарик в сторону и вздрогнула, услышав повторяющийся квакающие крики из Сада, они цепной волной откликались и раздавались ближе. Они наступают! Слишком быстро, не успею сбежать!

Касарай посветила на щупальца Солнца и её глаза округлились, она даже перестала дрожат на секунду.

– Уходи, их много! – крикнул он ей, – У меня преимущество в темноте. Ну же!

Касарай засуетилась на месте, потом убежала.

Из разбитого окна влетел горящий факел и слабым рыжим светом осветил холл, а за ним из окон и открытых настежь дверей подступали другие ошгарики – все такие же, с одними оборванными повязками на поясе и в украшениях из костей и дерева; сутулые или с боковым сколиозом, с лишними руками, хвостами или вообще без них, у одного даже было второе лицо на боку головы; вооружённые копьями, и горящими палками, которые даже факелами можно было назвать разве что с большой натяжкой. Они застыли, увидев Солнце, а тот тем временем разветвил щупальца, поднял в стороны от себя в предостерегающей позе и демонстративно затушил факел, наступив на него подошвой. Своим присутствием, расправившись во всю ширь и рост, он занял собой больше половины холла и стал неизбежным препятствием на пути в коридор из которого ещё раздавались звуки борьбы.

Солнце сглотнул. Ошгариков перед ним было восемь и они, как и он, не решались напасть первыми перед неизвестным противником. Они тихо переговаривались между собой на квакающе-шипящем наречии и трое из них, грозно зашипев, бросились в атаку!

Они быстро подбегали на расстояние пяти шагов, а потом высоко прыгали и обрушивались сверху, выставив копья вперёд! Солнце отбросил их в сторону одним щупальцем, а вторым отшвырнул тех, кто пытался в тот же момент подобраться сбоку!

Они налетали, и он откидывал их, налетали – откидывал!

Их было всего восемь, но они зачастую приземлялись на ноги и снова шли в атаку, не давая времени на передышку! Они изматывали, ломали об его шкуру копья и никак не кончались!

Солнце помнил о лазерном резаке в своём кармане, помнил с какой лёгкостью мог бы сломать им всем кости, но сдерживался мыслью, что они тоже разумники и он не хотел их убивать, не хотел быть убийцей, монстром. Только в крайнем случае…

А они всё нападали, квакали и шипели, и даже когда кому-то из них удавалось вцепиться в торс Солнца он отбивал их руками и паре залепил по головам с такой силой, что, упав на пол, они больше не поднимались. Танец боя длился долго и, подхватив темп, Солнце смог обратить внимание в сторону Сада и заметить одного ошгарика, что, в отличие от остальных, не шёл в бой, а только следил за действием со спокойным интересом. Солнце уже начал утомляться, кровь в нём так и кипела! Солнце заметил другого, прошмыгнувшего в коридор ошгарика, вытянул за ним щупальце, схватил и со всей силой зашвырнул дикаря в разбитое окно далеко в Сад. Остальные ошгарики проводили собрата взглядом и засуетились на месте, встали в одну линию, переводя дух и переговариваясь. Солнце тоже переводил дух, слыша с какой силой стучит сердце, отдавая эхом в уши.

Он устал, последний сон не принёс ему должного восстановления, но это был далеко не предел, и он снова занял боевую стойку. И он услышал новый электромагнитный шум.

Тяжёлый, грозный… Он с глухим гудящим эхом отскакивал от стен. Солнцу казалось, что его издаёт монстр, ещё более сильный и крупный, чем он сам и искал его взглядом, борясь с оцепенением. Монстра он не видел, но отчётливо различил в темноте два слабых красноватых отблеска. Они приближались, изламывая пространство вокруг себя точно чёрная дыра и, как и чёрная дыра, окружены, непостижимым по своей форме, контуром, тенью. Солнце застыл при виде его, а остальные, точно его не замечали.