Список кораблей: Мрайсикая Сокол Рита

«– Я придумала! – восклицаю я, – Оно ему идеально подойдёт!

– Замечательно, – улыбается мне отец, – И какое же?

На моём лице проступает широкая улыбка и я с волнением готовлюсь выдать мой плод размышлений последних нескольких дней. А отец в ответ только добродушно улыбается, уже согласный с вариантом, что ещё не услышал.»

––

Космос… Бесконечный и кромешно тёмный в сиянии холодных звёзд.

Он напевал неслышимую песнь своей непостижимой красоты на тончайшем диапазоне электромагнитного излучения, наполняя божественным шёпотом всю свою подвижную и обманчиво одинокую в вакууме материю. Неслышным шёпотом он наполнял себя и всё в себе, точно заявляя о своём существовании и подтверждая, что он жив и един от самых массивных черных дыр до последних первозданных кварков…

В смертельно ледяном мраке, на фоне осколков космических кораблей, плыл небольшой дрон. Его суть можно было определить только по тепловому шлейфу, очерчивающим след его траектории, и едва заметному, редкому блеску корпуса – его практически полностью овило чёрное существо, обнявшее его всеми конечностями. Механический летун беззвучно подвывал, плёлся из последних сил, жалуясь на высокий вес, но продолжал плыть в сторону ближайшей звезды, чей свет хоть и был ярок, не доносил ни капли тепла. Единственное тепло на километры вокруг было в чёрном существе, но оно было запрятано глубоко под непроницаемой кожей.

Существо спало. Или казалось, что спит.

Разум его оставался на границе между бессознательным и сном, иногда больше уходил то в одно, то в другое, и не собирался пробуждаться. И тем не менее, Существо всё время чувствовало, что происходит вокруг. Оно внимало электромагнитным излучениям дрона и ближайшей звезды как тихому жужжанию и тугому протяжному гулу, чувствовало голод и усталость в закаменевших мышцах, чувствовало холод и как тихо и замедлено бьётся его собственное сердце. Человеческое сердце, хоть Существо не осознавало этого. Существо запрещало себе думать, чувствовать, знать – всё это отнимало силы, а сейчас оно полностью сосредоточилось на том, чтобы сохранить каждую кроху драгоценной энергии, зная, но уже не боясь (а точнее, запрещая бояться), что кроме его самого в пустоте никого нет… Бессознательное, самозабвенно отрёкшееся от чувств и эмоций, Существо временами позволяло себе полудрему, чтобы убедиться, что ещё живо и дрон не сбился с курса.

Целью его полёта был мёртвый корабль, а точнее его половина. Разрушенных кораблей в округе много и Существо выбрало один из них в качестве возможного пристанища или хотя бы привала.

Утилизовать космические корабли гораздо сложнее и дороже, чем просто выбросить. Поэтому на таких одиноких звёздах вроде этой, на орбитах которых нет подходящих для колонизации планет или вообще без планет, иногда устраивают свалки или «кладбища» космических кораблей. Они витают на холодных орбитах кольцевым обручем пока звезда не поглотит их или пока они не превратятся в пыль. До любого из этих кораблей было не так уж и близко, между ними простиралось пространство от километра до ста, они редко сталкивались, хотя иной раз могло показаться, что они готовы наплыть друг на друга.

На Кладбище Космических Корабле Существо чувствовало себя единственным живым…

Существо с усилием приоткрыло глаза, иней склеил веки меж собой. Лицо у него человеческое и молодое, но почти чёрное, как и вся кожа, блестело бледными пятнами инея. Из спины выходили шесть длинных, разветвлённых, как ветви дерева, щупалец, таких же толстых и ловких как руки, четыре верхних из них обрублены, уцелевшие два заметно усохли – Существо сознательно иссушало их, вытягивало силу и влагу из конечностей, передавая их энергию более важным органам. При себе у Существа не было дыхательного аппарата или хоть какой-то дополнительной защиты от вакуума, на нём были только задубевшие шорты и рюкзак с пожитками на спине. Оно не делало вдохов или выдохов, дышало одним и тем же воздухом, запертым в сложной дыхательной системе, заменяющей ему лёгкие. Она имела дополнительные органы, позволяющие синтезировать кислород и утилизовать углекислый газ совсем как клетки растений, содержащие хлорофилл, но, в отличии от растений, в теле существа процесс проходил не за счёт ультрафиолета, а тепла. И в этом была проблема – его кожа способная выдержать драгоценное тепло внутри даже в условиях смертельной мерзлоты, не совершенна, – всё равно потихоньку, совсем по крупице, отпускает тепло в пустоту. Это было только вопросом времени, когда Существо окончательно остынет и у него не останется тепла даже чтобы дышать. Но Существа это не волновало.

Оно повернуло голову и глянуло на обломок корабля. С досадой подумало, что он также далеко, как и в прошлое пробуждение, отругало себя за трату энергии на бесполезные размышления и снова ушло в сон.

––

В следующее своё пробуждение Существо обнаружило, что цель его курса наконец приблизилась, до корабля оставалось меньше километра. Но взгляд его был не удовлетворённый, а встревоженный. Существо проснулось от того, что услышало новый электромагнитный «шум» на фоне голосов дрона и звезды.

По его лицу проплыла тень, и Существо посмотрело в сторону звезды. Там вдали плыл яспригай – хищник вакуума, пожирающих всё – встретить его здесь было не удивительно. Он был далеко и казалось, не обращал на Существо какого-либо внимания. Но вот он развернулся и стал оплывать Существо полудугой.

Бездна… На удивление тихо и спокойно проплыла в голове Существа мысль о смертельной опасности.

Существо с усилием начало слабо двигаться. Лениво и аккуратно размяло плечи и кисти рук, возвращая суставам подвижность и вспоминая как вообще двигалось раньше. Оно не хотело проверять заметил ли его яспригай и принялось возится с дроном. Сначала отключило, потом медленно, позволяя себе пробуждаться всё яснее, задубелыми от бездействия руками, сняло обшивку, переставило несколько труб местами, заткнуло выхлопное отверстие щупальцем. Потом снова завело двигатель машины, но дрон едва дрогнул. Этого достаточно – Существо перенастроило систему подачи на цикличный ход. Дрон стал возрастающее гудеть в электромагнитном диапазоне, задрожал, всё быстрее и быстрее трясясь. Яспригай сменил курс и взял ближе к Существу, сокращая дугу. Видя его, Существо наконец пробудилось – сердцу стало разрешено биться и теперь оно разгоняло кровь по жилам с ускоряющейся быстротой, мышцам вернулась сила, мозгу ясность и камнем провалился в пустой желудок ледяной страх перед опасностью. В его закостенелом, уставшим от сна и неподвижности тихом теле, пробудился ясный и громкий разум.

Давай быстрее! И сразу пощурилось, – Существо совсем отвыкло от собственных мыслей. Дрон трясся, нагревался и казалось, перестал наращивать обороты. Яспригай уже был меньше чем в полукилометре и теперь точно двигался к Существу, дрон определённо привлёк его внимание…

Двести метров, сто пятьдесят – расстояние между ними стремительно сокращалось! Существо уже могло рассмотреть игловидные зубы и шипы на хребте монстра. Он не слишком крупный для яспригая, но Существо не сомневалось, что легко поместиться в его пасти…

Существо оттолкнулось от дрона, оставив в нём часть омертвевшего конца щупальца, и поплыло к обломку корабля. Оно уже слышало в электромагнитном диапазоне ярость и лютый голод яспригая. Дрон и Существо двигались в разные стороны, но яспригай явно взял курс именно на Существо.

Да что б тебя! Пятьдесят метров, двадцать… Слишком быстро! Яспригай издал электромагнитный позыв, показавшийся Существу смехом.

До ближайшей двери обломка оставалось такое же расстояние, как и до космической твари. Я выживу! Существо достало лазерный резак и развернулось в сторону яспригая. Его сердце уже бешено колотилось, мышцы окаменели до дрожи, ноя, что не способны работать как прежде после такой долгой дремоты и голодания; в застоявшейся крови вскипела обжигающая ярость. Не убегу, так глаза тебе выжгу! Подходи!

Яспригай замедлился, развернулся, осмотрев Существо рядом бледных глаз вдоль вытянутого тела. Передумал? Нет, Существо тоже почувствовало, как «кричит» дрон, готовый взорваться. Он испускал такие сильные предсмертные электромагнитные волны, что они с силой давили на мозг, жужжали и почти оглушая переходили на свист. Существо покривилось им. А вот яспригай встряхнулся и понёсся на дрона. Настиг за несколько мгновений! Схватил клыкастой пастью, принялся мотать в разные стороны, проглотил, но волны не пропали. Яспригай носился по пустоте, пытаясь сбежать от противных неслышных волн, исходящих уже от него самого. Существо уткнулось спиной в стену корабля и приклеилось к ней липкими стопами, и посмотрело на яспригая. Идиот.

Яспригай суетился! Вдруг в нём что-то хлопнуло, а из пасти вылетел столб пламени. Тело яспригая, медленно вращаясь, поплыло в обратную сторону от столба. Он не двигался. Существо усмехнулось.

Яспригай дернулся. Издал тихий болезненный «оклик».

Душа Существа вздрогнула внутри груди. Оно быстро проползло вдоль корпуса к ближайшей двери. Возле двери горела панель управления на неизвестном Существу языке и корабль молчал для бесконтактного подключения. Существо применило старый способ подключения, который оно использовало до обретения колларов – запустило одну из ветвей щупальца под крышку панели и подключилось к системе электронной своей нейронной, взламывало, искало пути открытия двери в информационном потоке, а само поглядывал на яспригая. Тот подрагивал, но начинал плыть всё увереннее, его заносило в стороны, но он возвращался на изначальный путь. На путь к Существу! Существо глянуло на дверь.