Когда Михаил Вячеславович, позвонив маме, спустился вниз, Луиза, румяная от мороза, отогревалась у печки, встав к ней лицом и приложив руки. Светлана тут же что-то опять готовила.

– Сказал, что завтра, как рассветет, доделает.

Светлана с недоверием покачала головой.

– Думаешь, и правда разбирается? Боюсь, без механика тут не обойтись. Куда вы обычно отдавали на ремонт?

– В автосервис по мелочам, а так чтоб не заводилась, не было такого – новая же. Если не получится, что-нибудь придумаем, вызовем на дом, задержимся на день. Лишь бы сугробы не намело – ветер поднялся.

Тут они заметили Михаила Вячеславовича, который отошел в сторонку, чтобы пропустить Яну, возвращавшуюся из туалета. Он замер на секунду, посмотрев ей вслед, и вновь повернулся к женщинам.

– Как спалось? – поинтересовалась хозяйка и жестом пригласила присоединиться. Он сел поблизости. – Хотела салат еще приготовить (Аркаше нравился, сам и делал его) но забыла, какие ингредиенты. Он рецепт записал из какой-то передачи о здоровье: кажется, на сборнике с сканвордами. Вы не видели его в комнате?

– Сейчас нет, а до этого был. – вспомнил он, как пытался пристроить ноутбук и черновики на небольшом столике. Тот был пуст.

– Борис, где ты там?! – крикнула она.

Из комнаты по другую сторону выглянул растрепанный племянник.

– Чего еще? Поспать не дадут.

– Принеси сканворды.

Недовольный Борис спустился вместе с сборником и тут же получил им по мягкому месту.

– Сколько раз тебе говорила, не шастай по чужим комнатам!

– Да я только взял, и все! Вчера начал разгадывать…я же не виноват, что ты меня оттуда выгнала. Че еще делать здесь?

– Разгадывать! – передразнила его Светлана. – Ответы переписывать! Нашел кому врать.

– Хоть словарный запас пополнит, – улыбнувшись, сказала Луиза и поймала внимательный взгляд Михаила Вячеславовича. Он почувствовал, как покраснел.

Борис ушел, столкнувшись наверху с Яной, что-то тихо сказал ей, она демонстративно отвернулась и спустилась вниз.

– Можно воды? – хриплым голосом спросила она.

– Не стесняйся, бери все, что хочешь, – приветливо сказала хозяйка.

Девушка со стаканом присела на диван и маленькими глотками начала пить. Светлана, тем временем, попросила ее:

– Анечка, посмотри, что здесь написано, не пойму…то есть Яночка.

– Топинамбур, – спустив очки, прочитала Яна. – Я привыкла: часто путают. Дядя Аркаша всегда так неразборчиво писал?

Вошел Валерий, положил у порога инструменты, окликнул Луизу. Она кивнула в ответ.

– У него хороший почерк был. Торопился, наверное, – машинально ответила Светлана и задумалась. – Где же я ему топинамбур найду?

Луиза удивленно посмотрела на нее. Та сразу прочитала ее взгляд.

– Все в порядке. Просто я задремала, пока ты на улице была, и Аркаша мне приснился, как живой, этот салат попросил. Вот я и решила приготовить его на ужин.

– Может, в подполе? – предположила Луиза. – Давай я проверю, а потом котлеты сделаю. Мужчины вряд ли им наедятся.

Михаил Вячеславович почувствовал себя неловко:

– Давайте я. Только подскажите, где искать, и как это выглядит.

Валерий смерил его взглядом и скрылся за дверью. Яна нашла картинки в интернете с ярко-желтыми цветами и плодами, похожими на узловатую картошку, и показала ему. Светлана включила свет в подполе и открыла его, убрав половик. Оттуда выскочила, шипя, черная кошка.

– Борис! Ты зачем Багиру в подпол засунул? – крикнула Светлана.

– Чтобы спать не мешала, – отозвался тот. – Пусть мышей ловит.

– Спасай свои красно-белые теперь! – весело добавила Луиза.

Светлана взяла на руки кошку, вытерла ее, погладила, почесала за ухом и уложила на стул вместе с полотенцем.