– Покажите мне какой-нибудь из ваших неопровержимых фактов, – сказал Михай неожиданно спокойным голосом, во всяком случае гораздо более спокойным, чем голос Язона.

– Вон там, – сказал Язон. – Большая зеленая книга на консоли. Она содержит факты, относительно которых даже вы согласитесь, что они существуют. Если вы не согласитесь, я съем каждую ее страницу. Дайте мне ее. – Он говорил сердито, делая чрезмерно самоуверенные утверждения, и Михай попался в ловушку. Он протянул том Язону обеими руками: книга была тяжелая, толстая, в металлическом переплете.

– Теперь слушайте внимательно и постарайтесь понять, если даже для вас это будет трудно, – сказал Язон, открыв книгу. Михай сухо усмехнулся при этом намеке на его глупость. – Этот каталог эфемерид звезд так же набит фактами, как яйцо содержимым. В некотором роде это история мира. Теперь взгляните на экран контроля джамп-режима, и вы поймете, что я имею в виду. Видите эту горизонтальную линию? Это наш курс.

– Поскольку это мой корабль и я его пилотирую, то я в этом уверен, – сказал Михай. – Давайте ваше доказательство.

– Имейте терпение, – ответил Язон. – Постараюсь объяснить это попроще. Красное пятно на зеленой линии обозначает положение нашего корабля. Номер под экраном означает ваш следующий навигационный пункт – место, где тяготение звезд достаточно сильно для перехода в джамп-пространство. Номер записан звездным кодом: BD-89-046-229. Я смотрю в эту книгу… – и он быстро перелистал страницу, – и нахожу этот номер в списке. Не название; всего лишь ряд символов, которые, тем не менее, могут сказать очень многое. Эти символы означают, что на данном месте имеется планета или планеты, пригодные для жизни человека.

– К чему вы клоните? – прервал его Михай.

– Терпение, скоро узнаете. Теперь смотрите на этот экран. Зеленая точка приближается к линии курса, это – ТМБ, то есть точка максимальной близости. Когда красная и зеленая точки совпадут…

– Дайте мне книгу, – сказал Михай, нагнувшись вперед, видно, почувствовав что-то неладное, но было уже поздно.

– Вот доказательство, – сказал Язон и швырнул тяжелую книгу в экран контроля джамп-режима и тонкие сложные приборы, скрывавшиеся за экраном. Туда же он бросил и вторую книгу. Послышался звон, треск лопнувшего экрана. Ярко вспыхнула искра короткого замыкания.

Корабль вздрогнул, так как сработали аварийные реле, выбросившие его в обычное пространство.

Михай, сморщившись от боли, упал на пол от резкого внезапного перехода. Прикованный к креслу Язон сдерживал тошноту и подступившую к глазам тьму, но все-таки решил докончить дело и швырнул поднос с пустыми тарелками в дымящиеся обломки приборов джамп-контроля.

– Вот мой факт, – сказал он с триумфом. – Мое неопровержимое, с золотой отделкой, урановым сердечником, доказательство. Мы никогда не попадем на Кассилию!

– Вы убили нас обоих, – сказал Михай с побелевшим лицом, но сравнительно спокойным голосом.

– Не совсем, – весело ответил Язон, – но зато уничтожил контроль джамп-режима, так что мы не сможем лететь к другим звездам; но в обычном пространстве мы передвигаться можем, и ничто не помешает нам приземлиться на одной из планет – хоть одна пригодная для жизни человека тут найдется.

– Там я починю механизм контроля, и мы продолжим полет к Кассилии. Так что вы не выиграли ни в чем.

– Такая возможность не исключена, – уклончиво ответил Язон. У него не было ни малейшего желания продолжать путешествие, что бы ни думал об этом Михай.

Его похититель пришел к аналогичному заключению.

– Протяните руку на подлокотнике, – сказал он, затем закрепил замок. В этот момент включился двигатель, и корабль изменил направление полета.