– Куда ж я его? Мне он тоже не нужен.

– Ну, вези его к шоссе, поймаешь попутную – и дело с концом. Увезут в город, там где-нибудь пристроят…

– Он оклемается, будет работать у тебя.

– Работник из него, язви в душу! Вези, вези его куда хошь. Он работал у Силыча, вот и вези его к нему на поле.

– Поле уже убрали. Там никого нет.

– Дочь его на дороге торгует. Спроси у неё. Но лучше отвези его сам в город.

– Мне в город нельзя: техосмотр не прошёл.

– Ну до дороги довези…

Заметив тележку, на которой работала молодая женщина, Виктор подъехал к ней.

– Это ваш рабочий? – кивнув на уже начавшего шевелиться мужика, спросил Виктор.

– Наш, у нас работал…

– Так возьми его.

– Да вы что?! Куда я его дену?

– Но он у вас работал.

– Работал, ну и что? Как расчёт получил, напился, как свинья. Бросьте его у дороги. Авось, кто-нибудь подымет.

– Подымет? – с иронией протянул Виктор. – Да кому он нужен…

– Ну и мне он не нужен. Увози его отсель…

– А ты вызови «скорую помощь». Может, его в больницу заберут…

– Не заберут. У них нормальных класть некуда. Зачем им такая пьянь нужна?..

– Ну а я что, армия спасения, что ли?

Виктор вытащил мужчину из машины, поставил на ноги. Затем, отпустив его, шагнул к обочине дороги. Сзади что-то тяжело шмякнулось. Он обернулся: «майор», свалившись навзничь, лежал, упёршись затылком в толстое метровое бревно. Виктор кинулся к нему, стал приподымать тяжело стонущего мужика.

«Ещё погибнет, а мне отвечать придётся!» – раздражённо подумал он.

Поднялся ветер. Пошёл липкий снег, стало холодно. Виктор затащил пьяного в будку-вагончик, посадил в угол.

– Да брось ты его, Виктор, иди рюмочку тяпни!

– Надо что-то придумать, – со вздохом произнёс Виктор. – Пропадёт ведь человек…

– А что придумаешь? Да и разве человек это? Так, одно лишь подобие… Иди выпей…

– И то правда! – Виктор вдруг почувствовал, что нет у него ни жалости к этому вконец потерявшему себя человеку, ни сострадания.

Стемнело, когда они вышли из будки.

Виктор поехал домой. Там было тепло и уютно. Он наелся сала с картошкой, сел у телевизора, но скоро задремал. Очнулся он оттого, что его словно кто за руку дёрнул. Виктор встал, оделся.

– Ты куда на ночь глядя? – спросила жена.

– Скоро вернусь.

Он вышел на улицу, где сильно похолодало. Снежная крупка забелила землю, словно чёрный чай сметаной. «Как он там? Замёрзнет ведь… Зачерствел я совсем душой, человека не жалко», – покаянно подумал он, отправляясь пешком к вагончику.

Не без тревоги открыл он дверь. Темнота.

– Ты живой? – крикнул он с тревогой, с какой-то щемящей тоской в груди ожидая ответа.

– Помогите мне! – донёсся голос, и что-то дрогнуло у него в груди.

– Сейчас я, сейчас! – с радостью бросился он к нему.

Тот по-прежнему лежал на спине. Виктор поднял его, прислонил к стене.

– Курить будешь?

– Бу… бу… – сипло пробормотал мужчина.

– Понятно.

Он подпёр его плечом, достал сигарету, прикурил её трясущимися руками, затянулся и вставил ему в губы. Он был рад, что человек жив, но ещё сильней рад за себя: значит, не такой уж он и бесчувственный.

– Кури, теплей будет, – поднял он упавшую у того изо рта сигарету и сунул ему снова в губы, – я не дам тебе замёрзнуть. Ты будешь у меня жить! – Обрадовался он внезапно пришедшей мысли. – Ты, наверное, есть хочешь?

Он стал шарить по столу, бормоча: «Где-то тут должно быть». Он нащупал рукой холодный кусок хлеба. Вытащил у незнакомца сигарету и поднёс к его губам хлеб. Тот жадно стал есть.

– Ложись здесь, я сейчас машину вызову!

Мужик поймал его руку своей холодной рукой:

– Помоги мне!

Виктор отдёрнул руку:

– Я за машиной!

В магазине он долго не мог дозвониться. Наконец, ответила «скорая».