– Ничего тут нет, – вынес он свой вердикт. – Идем.

А я застыла как вкопанная, шевеля пальчиками в зябких “городских” перчатках, и все мне казалось, что тут есть… не что-то, а кто-то. И он стоит где-то совсем близко ко мне, скрытный и невидимый. Смотрит на меня, и я как будто чувствую на себе пронзительный взгляд, от которого холодок бежит по надежно утепленной спине.

– Ой! – раздалось за правым плечом, и послышался хруст веток, мягкий звук падения человека в сугроб.

Это наш сценарист поскользнулся и шлепнулся на тоненький хрупкий куст. Беспомощно засучил ногами, барахтаясь в снегу. Шапка слетела с его лысины и валялась сама по себе.

Оператор стал помогать ему подняться на ноги, и вдруг аж вздрогнул. Издав странный сдавленный возглас, он выпустил руку коллеги, и сценарист вновь оказался в сугробе, добивая оставшееся от невезучего куста.

– Там, что, кровь? – замерзшим голосом просипел Сергей.

Чудно мне было слышать из его уст что-то кроме нудного ворчания. Он весь побледнел, только самый кончик длинного тонкого носа выделялся красным, словно его намазали свеклой.

– Где? – Василий кое-как выбрался из сугроба. Приподнялся и сел на пятую точку, опираясь на руки. – На дороге?

От куста мало что осталось, из снега торчала пара чудом уцелевших веточек.

– Прямо под твоей ногой, – указал Сергей. – Отодвинь правую ногу и увидишь.

Василий послушался и сам чуть не вскрикнул. Оправившись от страха, он отъехал левее, наклонился и стал разбребать снег. Кровь впиталась в дорогу, пятно было большим, до его краев сценарист не добрался. Отдернул руку и посмотрел на испачканную варежку.

У меня будто все нутро заледенело. Я стала в испуге озираться, но, как и раньше, никого не заметила. Деревья, снег и между ними непроглядная ночная тьма, в которой явно кто-то прятался и наблюдал за нашими жалкими потугами докопаться до истины.

– А был-таки лось, – сделал вывод сценарист, обтирая варежку чистым снежком. – Кто же уволок его раньше нас? На закорках огромную тушу не утащить, а другой колеи не видно.

– Не наша забота, кто, кого и куда, – оператор пришел в себя и вернулся к привычному ворчанию.

Помог товарищу встать на ноги и отряхнул с его спины налипший снег с отломанными тонкими веточками.

– Ты, Вась, главное, не вздумай проболтаться Нафталинычу, – предупредил он. – Ты что думаешь? Он времени терять не станет. Живенько тебя заставит на скорую руку строчить сценарий к деревенской страшилке про упырей, а меня припашет снимать на интересной натуре. Только ляпни про кровь на снегу – и лишним месяцем в диком захолустье нам точно не отделаться!

– Серега, я могила, – сценарист застыл с разинутым ртом, испугавшись вылетевшего оттуда слова. – То бишь, тьфу-тьфу, – плюнул на кровавое пятно, – я лучше подольше живым побуду. Обещаю помалкивать.

– И ты подхватил местное суеверие, – оператор глянул на него с укором. – Стыдоба.

– Ты что ни говори, Сереж, а мне страшно, – Василий встал к нему поближе, он боялся остаться один в темном лесу наедине с мистическим злом. – Кровь на снегу, лось исчезнувший, барин лохматый.

– Вот и напиши на досуге мистический детектив, – посоветовал Сергей, – или сказочную страшилку. Пока нам не до того.

– Но интересно, куда лось подевался, – Василий испуганно посмотрел по сторонам.

– А может, он сам ушел, – предположил Сергей. – Огрело бедолагу по голове упавшим суком, и он повалился на дорогу без сознания. Через некоторое время очухался и отправился дальше по своим лесным делам, а пятно крови осталось. Куда ж оно денется, если снег тракторным ковшом до земли не сгребать?