Синдел качнула головой, и слабая, почти неуловимая усмешка появилась на её лице. Этот жест, лишённый всякой радости, напомнил Наоми треск сухой ветки под ногами.

– Исправить? – переспросила она, её голос был наполнен странной смесью горечи и насмешки. – Ты думаешь, я могу это исправить? Ты думаешь, я могу вернуть то, что он забрал?

Её голос становился громче, словно сама ночь подпитывала её боль.

Синдел развернулась к Наоми, и теперь её лицо было полностью освещено светом фонаря. Наоми ахнула. Лицо подруги казалось незнакомым: бледное, словно выцветшее, без следа румянца. Но глаза… Обычно они были полны жизни, как два сияющих озера, но сейчас в них была пустота. Глубокая, бескрайняя пустота, словно кто-то стёр из них все краски.

– Ты не понимаешь, Наоми, – сказала она, её голос стал более резким, почти режущим. – Его нет, но он всё ещё здесь. Он всё ещё следит за мной.

Наоми хотела что-то ответить, но её слова замерли в горле. Ветер завыл громче, его холодные порывы ударили ей в лицо, обжигая кожу. Ветер кружил вокруг них, как невидимый хищник, готовящийся к нападению. А река, спокойная и тёмная всего мгновение назад, вдруг забурлила. Её воды начали завиваться воронками, словно в их глубинах что-то огромное и невидимое начинало ворочаться, пробуждаясь от сна.

– Синдел, хватит! Сойди с моста! – закричала Наоми, её голос был полон отчаяния, как крик утопающего.

Но Синдел, будто не слыша её, резко качнулась назад. Её тело было словно в полёте, её ноги оторвались от перил, и на её лице появилась странная смесь облегчения и страха.

– Нет! – закричала Наоми, бросаясь вперёд, как молния, пронзающая ночь.

Её пальцы успели схватить руку Синдел. Хватка была сильной, но скользкой, как будто сама реальность пыталась ускользнуть из её рук. Тело подруги уже начало падать в тёмную бездну, подчиняясь притяжению, но Наоми держала её изо всех сил.

Холод воды, поднимающийся с реки, казалось, окутывал их обоих, а ветер продолжал выть, поднимая волосы Наоми и бросая их в лицо. Она не отпускала руку Синдел, сжимая её так сильно, что пальцы заныли от напряжения.

– Не смей, Синдел! Ты слышишь меня? – выкрикнула она, её голос дрожал, но в нём звучала неподдельная сила. – Я тебя не отпущу!

Синдел подняла глаза, и на мгновение в них мелькнуло что-то живое. Возможно, это была боль, возможно, страх, но Наоми ухватилась за этот взгляд, словно за последний шанс.

– Я… я не могу, – прошептала Синдел, её голос был полон слёз. – Он всё ещё здесь…

– Ты сильнее, чем думаешь, – ответила Наоми, стиснув зубы. Она чувствовала, как мышцы болят от напряжения, но она не позволяла себе ослабить хватку. – Я с тобой. Мы вытащим тебя из этой бездны.

– Не дай мне упасть… – прошептала Синдел, её голос был слабым, словно последние остатки силы покидали её тело. Эти слова прозвучали так, будто сама ночь подслушала их и эхом отправила обратно.

– Я не дам, – твёрдо ответила Наоми, сжимая её руку ещё крепче. Её пальцы впивались в кожу подруги, и она чувствовала, как холод её ладони пробирается под кожу.

Наоми напряглась, её тело протестовало от напряжения, а ноги скользили по мокрым доскам моста. Ветер, завывая, рвал волосы у неё на лице, швыряя их в глаза, но она не обращала внимания на эту боль. Единственное, что имело значение, – вытащить Синдел.

С усилием, которого она не ожидала от себя, Наоми, простонав от напряжения, подтянула подругу вверх. Синдел, наконец, выбралась из своей опасной позы, и обе они рухнули на холодные, мокрые доски моста. Их дыхание было рваным, хриплым, словно после долгой, изнурительной гонки.