В покоях царила особая атмосфера. Тяжелые парчовые занавеси были задернуты, не пропуская ни капли света. Золоченые подсвечники отбрасывали мягкий свет на мраморный пол, а в воздухе витал тонкий аромат французских духов.

Марта, облаченная в простое, но изящное платье из белого шелка, стояла у окна, глядя на ночной город. Её светлые косы были уложены в простую прическу, а голубые глаза светились особым светом. «Как это случилось?» – думала она, не в силах поверить в происходящее.

Пётр Алексеевич вошел тихо, словно тень. Его высокая фигура, облаченная в домашний халат из тончайшего бархата, казалась ещё более величественной. «Не бойся», – произнес он мягко, приближаясь к девушке. Его взгляд, обычно строгий, сейчас был полон нежности.

Он взял её руку в свою – большую, мозолистую от меча и весла. «В тебе есть что-то особенное», – прошептал он, поднося её пальцы к своим губам. Марта почувствовала, как по её телу пробежала дрожь – не от страха, а от неведомого доселе чувства.

Они сели у камина, где потрескивали поленья, наполняя комнату уютным теплом. «Расскажи мне о себе», – попросил Пётр, внимательно глядя на девушку. И Марта, забыв о робости, начала рассказывать о своей жизни в Швеции, о том, как попала в Россию.

Его прикосновения были легки и бережны – то легкое поглаживание по щеке, то нежное касание руки. «Ты не такая, как все», – повторял он, словно пытаясь убедить самого себя. Марта чувствовала, как её сердце бьется всё чаще при каждом его взгляде, каждом прикосновении.

В ту ночь они говорили обо всем – о России, о Швеции, о мечтах и стремлениях. Пётр рассказывал о своих планах по преобразованию страны, а Марта слушала, затаив дыхание. «Ты поймешь меня лучше, чем кто-либо», – говорил он, и в его голосе звучала уверенность.

Когда первые лучи рассвета проникли сквозь занавеси, они всё ещё сидели рядом, держась за руки. «Я никогда не встречал такой женщины», – признался Пётр, целуя её волосы. Марта, прижавшись к его груди, прошептала в ответ: «И я никогда не встречала такого человека, как вы».

Их первая ночь стала началом чего-то большего – началом истории любви, которая изменит не только их судьбы, но и судьбу целой империи. В ту ночь они познали друг друга не только телесно, но и духовно, и это единение было столь глубоким, что ни время, ни обстоятельства уже не могли его разрушить.

Так началась их история – история любви, рожденной в царских покоях, но питаемой искренностью и взаимным уважением двух сердец, готовых преодолеть любые преграды ради своего чувства.

Петр всё чаще стал появляться в её покоях. Их беседы становились всё откровеннее, а чувства – всё сильнее. «Ты изменила мою жизнь», – признавался он ей, – «я не могу представить её без тебя».

Князь Меншиков, наблюдая за развитием событий, всё больше убеждался в своей правоте: «Такие женщины всегда добиваются своего. Их сила не в красоте, а в умении покорять сердца». И в его душе зарождался план, как использовать эту связь для укрепления своего влияния при дворе.

Так началась новая глава в жизни Марты – глава, полная величия, опасностей и любви, которая могла изменить судьбу не только её одной, но и целой империи.

Весенним утром 1705 года Марта прибыла в подмосковное село Преображенское. Высокие стены усадьбы царевны Натальи Алексеевны встретили её тишиной и спокойствием. «Добро пожаловать, сестра моя», – приветствовала её царевна, облаченная в простое, но изящное платье.