Постепенно девушка стала неотъемлемой частью дома Шереметева. Её природная доброта и ум покорили сердца всех обитателей. «Какая удивительная барышня», – шептались между собой слуги, наблюдая, как она с легкостью находит общий язык со всеми, от простых служанок до знатных гостей.
Так начался новый этап в жизни Марты – этап, наполненный красотой, учтивостью и постепенным становлением той, кем она впоследствии станет.
В доме светлейшего князя
Дворец Меншикова поразил Марту своим величием. Золоченые потолки, мраморные лестницы, картины европейских мастеров – всё здесь дышало роскошью и могуществом. «Добро пожаловать, голубушка», – приветствовала её княгиня Дарья Михайловна, – «теперь твой дом здесь».
Марта быстро освоилась в новом окружении. Она научилась изящно держать себя, вести беседу и разбираться в тонкостях дворцового этикета. «Какая удивительная девушка», – шептались придворные, – «скромна, трудолюбива и обладает редким даром – умеет находить общий язык с каждым».
Князь Меншиков часто хвалил её перед гостями: «Не только красива, но и умна, как редко кто из моих слуг». Особенно примечательным был бал, где Марта впервые увидела всю пышность царского двора. Дамы в шелках и драгоценностях, кавалеры в расшитых камзолах – всё это казалось ей дивным сном.
В один из дней, когда Марта подавала чай высокопоставленным гостям, в залу вошел сам император Петр Алексеевич. Его взгляд, проницательный и живой, остановился на юной служанке. «Кто эта прелестная девушка?» – спросил он у князя. «Моя помощница, ваше величество», – с гордостью ответил Меншиков, – «не только красива, но и умна, как редко кто из моих слуг».
3 ГЛАВА
С того дня император начал проявлять особый интерес к Марте. Их встречи становились всё чаще, беседы – всё откровеннее. В их сердцах зарождалось чувство, столь сильное и чистое, что оно не могло остаться незамеченным. «Забудь о своих мечтах», – шептали ей придворные, – «царь не женится на служанке».
Но Марта не могла забыть. Каждый взгляд Петра, каждое его слово наполняли её сердце трепетом. «Ты особенная», – говорил он ей, – «не такая, как все». Их встречи становились всё более частыми, а разговоры – всё откровеннее.
Князь Меншиков, заметив особое внимание императора к своей служанке, начал беспокоиться. «Ваше величество», – осторожно говорил он, – «не стоит забывать о своём положении». Но Петр лишь улыбался в ответ, не в силах скрыть своих чувств.
Так началась их история – история любви, которая преодолела все преграды и изменила судьбы двух людей. В глазах окружающих они были обречены на разлуку, но их сердца знали правду: настоящая любовь способна преодолеть любые препятствия.
И пусть весь двор смеялся и твердил о невозможности их союза, Марта знала – когда любишь, невозможное становится возможным. А император Петр Алексеевич, глядя на неё, понимал – перед истинной любовью все преграды ничтожны.
## Вторая встреча
В тот вечер, когда Марта, облаченная в скромное платье из тонкого полотна, несмело вошла в столовую, где ужинал сам государь, её сердце замерло. Пётр Алексеевич, сидевший во главе стола, поднял на неё глаза – проницательные, живые, исполненные силы.
«Поднеси-ка мне водки», – произнёс он, и Марта, взяв серебряный поднос с рюмкой, приблизилась к царю. Их взгляды встретились, и на мгновение время словно остановилось. «Мы оба смущены, но почему, разберемся этой ночью», – тихо произнёс Пётр, принимая рюмку из её рук.
Внезапно из соседней комнаты донеслись громкие голоса. Шереметев и Меншиков, не стесняясь в выражениях, спорили о судьбе Марты. «Она моя!» – гремел Шереметев. «Нет, она моя помощница!» – возражал Меншиков.