Неэффективность такой самоидентификации прекрасно иллюстрирует одна из историй о «мудрецах из Хельма»15.

Житель Хельма однажды пришел в баню. И испугался – голые все выглядели одинаково, он подумал: «Как же я себя узнаю»? И решил: завяжу себе на большом пальце красную нитку, чтобы не потеряться.

Но когда мылся, нитка слетела. Кто-то на нее наступил, и она прилипла к большому пальцу ноги того человека.

Хельмер увидел у него нитку. Посмотрел на себя – ничего. Он смутился и подошел к нему: «Извините, может, поможете. Кто вы – я знаю, но вот кто я»?!

Народная мудрость выражает глубокую истину. Если вся моя идентичность в красной нитке, тогда любой с красной ниткой обладает моей идентичностью. Если это экзотический автомобиль или дом, идентичность будет следовать за титулом. В таком случае, с чем я остаюсь? А я остаюсь тем же.

Утверждение «я доктор» говорит о том, что я делаю, «я владелец этой фабрики» – о том, что имею, но не говорит, кто я. Если нам трудно определить себя вне того, что я делаю или имею, это показывает, как далеко мы отклонились от истинного чувства себя.

Люди с негативным самоощущением чрезвычайно чувствительны. Их Эго столь хрупко, и они так боятся, что их воображаемые недостатки заметят, что у них может развиться нечто вроде паранойи: самые невинные замечания они интерпретируют как обиды и преувеличивают любые слова и действия, хоть немного критичные по отношению к ним.

Если человек обгорел на солнце, малейшее прикосновение вызывает у него острую боль. Он избегает физического контакта, чтобы ему не причинили боль. Но если до него дотронулись, понимает, что ему сделали больно не нарочно, все дело в его слишком чувствительной коже. А человек с негативным представлением о себе не сознает своей чрезмерной чувствительности. Он воспринимает как вызов и намеренное оскорбление любое замечание и соответственно реагирует. Может и не изолироваться от общества, быть социально активным, но требует к себе подобающего, как ему кажется, уважения.

Если даже в себе мы этого не сознаем, легко можем это увидеть у других. Скольких людей мы знаем, которые обидятся, если им не дадут потанцевать со свитком в праздник Симхат Тора или посадят на менее престижное, с их точки зрения, место на банкете? Если не приветствуют сразу, когда они входят в комнату, полную людей, им кажется, что их намеренно игнорируют. И что их оскорбили, когда для них что-то не сделали или сделали не так, как им бы хотелось.

Сверхчувствительных людей ставят во главе списка приглашенных и обдумывают, куда усадить. Не от большой любви, а чтобы избежать скандала. И убедить их в том, что их не хотели обидеть, если они считают себя обиженными, невозможно. Их повышенная чувствительность не привлекает к ним людей, поэтому они ощущают, что люди от них отгораживаются, чуждаются их. Это еще больше подрывает их представление о себе.

Еще один патологический способ защиты у людей с искаженным представлением о себе – унижать людей. Это дает им чувство превосходства. Такой маневр не только патологичен, но и трагичен во многих отношениях. Во-первых, плохо говорить о других – это тяжкий грех лашон ара (злословия), который сурово осуждает Тора. Кроме того, этот метод мешает человеку развивать свои силы и обнаруживать их в себе. Так человек набивает себе живот всякой ерундой, пустыми калориями, лишенными необходимых для здоровья витаминов и минералов, что может вызвать болезнь. Кроме того, попытки обрести значительность, лишая ее других, обречены на провал. Большинство людей нехорошо думают о тех, кто плохо говорит о других, а потеря уважения еще сильнее снижает мнение о себе.