– Я видел флаг на башне. На флаге герб. Стоит признать, герб мне был незнаком, но геральдические законы я понимаю. Наша девочка из молодого рода. И вряд ли из-за денег она перешагнет через инстинкт самосохранения. Как-то так.

– Но…

– Ты бы рискнула. Твой отец и брат рискнули бы. Я бы рискнул. Она предпочла отступить и остаться при своих. Нормальный ход мыслей. Лучше синица в руках, чем говно в небе. Что там с ужином?

– Не готово еще. Но если бы она узнала, кто мы…

– А она знала, – просто ответил Яран.

– В смысле? – вид у Сары был столь изумленный, что Яран едва не рассмеялся.

– Подбери челюсть. Ага, молодец. А теперь слушай. Готова?

– Да.

– Отлично. Итак, ты помнишь того умника, что решил устроить нам проблемы? Который от королевы за лояльностью магов надзирал?

– Ну. Я же его и того… заморозила.

– Именно так. А теперь скажи: ты и правда веришь, что он был один?

– Ты хочешь сказать…

– Уже сказал. В такой ситуации очень редко работают в одиночку. Разве что от безысходности. Стало быть, имелся еще как минимум один доглядчик, банально передавший сигнал провала. Это просто – достаточно активировать амулет, передающий один-единственный сигнал. Кто надо – и услышит, и поймет. Так что наверняка наши противники уже знали о куче трупов, море крови и прочих жизненных неудобствах. А так как разгромившие такую мощную засаду просто обязаны быть круты, нас априори опасались. Что вкупе с моими телодвижениями сработало очень даже неплохо. Паникующий враг совсем не так грозен, как мог бы быть. Я сделал на это ставку – и угадал. Бинго!

– И именно поэтому ты ее все же не убил?

– Ну, во-первых, такую красоту уничтожать – преступление, а во-вторых и в-главных, нет смысла. Она знает лишь то, что знают все.

– Я и не думала…

– Сара, девочка, – Яран улыбнулся. – Это совершенно нормально в твоем возрасте. А строить прогнозы – это и наука, и интуиция, и еще много чего. Поэтому учись, пока я рядом.

– Но…

Пауза была тягостная, и Яран, как и большинство мужчин на его месте, не выдержал первым.

– Я понял, о чем ты хочешь сказать. И, поверь, я не собираюсь тебя бросать. Но рано или поздно может случиться всякое. Я могу погибнуть. Ты можешь сама уйти в свободное плавание.

– Нет!

– Да. Рано или поздно, вечная опека тебе надоест. Да и просто замуж выйдешь – что тогда? Поэтому учись сейчас, и как можно скорее. Времени у нас, боюсь, остается все меньше.

– Яран!

Вообще, он хотел сказать кое-что еще, но редкостная гамма чувств на лице девушки заставила наставника заткнуться. Действительно, такую смесь удивления, восхищения и, самую малость, ужаса не каждый день увидишь. Проследив за взглядом Сары, Яран и сам еле успел удержать челюсть от того, чтобы она не упала, больно ушибив колени. Но – успел и невозмутимо прокомментировал:

– Даже интересно, что это…

Действительно, зрелище было весьма необычным. Более всего оно напоминало полярное сияние, но, во-первых, здесь для него было не место. Все же случается оно обычно в куда более высоких широтах. Во-вторых, даже там оно обычно монохромное, зеленоватое. Разноцветное – это уже довольно редкое явление, и цвета обычно не самые яркие. Здесь же все полыхало тысячами оттенков, порой самых немыслимых. Ну и, в-третьих, Яран в жизни не видел, чтобы полярное сияние оказалось ограниченным совсем небольшим участком, кружась вокруг него, словно подхваченное торнадо. И, что характерно, эпицентр происходящего располагался аккурат над замком, который они с Сарой всего несколько часов как покинули.

Именно последнее обстоятельство и наводило Ярана на весьма неприятные мысли. Не понимаешь – опасайся, истина старая и не теряющая актуальности. А он не мог вспомнить ни одного заклинания природной школы, дающего такой вот эффект, пускай даже побочный.