- Дышать! Орать потом будешь! Сильно дыши! Ну! Остальным закрыть рты, молиться молча!

Это рука или нога малыша? Весь мир сомкнулся на ощущениях. Пальчики длинные, все не то. И руку мне роженица зажимает вне своей воли. Нога! Точно она! Мария Игнатьевна! Зря я тогда смеялся! Пусть вам еще немного здоровья отсыплют боги на Земле, чтоб гонять таких остолопов, как я, по всем каверзам родильной науки! Последний этап манипуляции, самый сложный. Я ведь даже не спросил, когда отошли воды, а если держу уже только тельце? Хоть бы живой он был там. Раз, два, три. Повернул! Теперь детеныш повернут ногами к самому выходу. Тянуть нет смысла, сама сейчас выродит. Хорошо бы ещё девчонка была. Парнишкам хуже идти вперёд ножками, головы у них обычно больше, рожать таких тяжелей.

- Тужься! - кладу руку на верх живота, всё как учили, и всё же возвращаюсь в исходное положение. Она и сама хорошо справляется, а тут быть важней. Сейчас я сдам свой главный экзамен на профпригодность или не сдам. Пыхтит как паровоз, губы отдают синевой. Плохо ей, умоталась, но старается изо всех сил. На свет появились крохотные ножки, на следующей схватке девчоночья попка, живот, и наконец, с усилием, головка. Дитё малость синее и молчит. Бывает, растормошу, куда денусь. Щёлкаю пальцем по пяткам, молчит. Тру грудку, живот, завертелась, взмахнула рукой и заорала во весь свой тоненький голосок.

- Дочка у вас.

- Живая? Моя?

- Однозначно.

Обработал спиртом поясной нож, почти торжественно перерезал скользкую пуповину. Ребенка забрал кто-то из женщин, поднес маме к груди. Через десять минут родился послед. Целый, как и положено. Можно идти отмываться. Обернулся, стоит позади теперь уже бабушка.

- Поздравляю. Понадобится снадобье от воспаления, роды были тяжёлые. Загляните во дворец. Спросите Натаниэля. К утру что-нибудь придумаю.

Пенициллин и здесь, наверное, можно получить. Или спрошу, что есть подходящего в лаборатории.

- Вы! Сколько?

- Ничего. Хотя, знаете что, вы ведь женщина умная, многих знаете в городе, да?

- Многих.

- Я должен первым узнать, если у кого начнется лихорадка. Или крысы станут вдруг вылезать из нор и дохнуть. Договорились?

- А золота сколько должна?

- Нисколько.

Наспех отмылся в теплой воде. И то только руки. Остального под плащом видно не будет, а одежду теперь только стирать. Поправил диадему на голове, взглянув в зеркало. Да, более сумасшедшего короля эльфы ещё не знали. Прогулялся по городу до трущоб, называется. Скорей бы вернуться во дворец, Ильвэ письмо отправить.

- Это вам от хозяйки дома! - дворецкий торжественно вынес укрытую полотенцем корзину. Пирожки, наверное, или сало. Все как везде, мир другой, а доктора непременно покормят на частном приеме хорошие люди.

- Спасибо! Тяжёлая. Что там?

- Ногиз.

- А! Напомните хозяйке, что я ее жду на рассвете за зельем.

- Всенепременно, не извольте волноваться, - добрая улыбка украсила строгое лицо. Как приятно делать свою работу, принося в дом счастье. Только руки дрожат от усталости, и живот сводит от голода. Как бы украдкой от свиты перехватить кусок колбасы на кухне? Интересно, что такое ногиз? Подергал тряпочку, так просто не открыть, притянута на ремешки. Посмотрю уже во дворце, посреди улицы неудобно. Оголодалый эльф, жующий на ходу местное блюдо – слишком сильное впечатление произведу на прохожих.

Ильвэ

Не зря я прихватила, похоже, меч, как почуяла. И как их только стража сюда пропустила? Совсем разболтались, давно не ходили в походы. Исправлю. До утра заставлю бегать кругами по рву, наполненному по пояс водой, чтоб промыли потом свои пустые головы.