– Чего? – глупо переспросила я. Ни о каком Бале Первых Красавиц, который еще и Зеркальный бал, я слыхом не слыхивала! А ведь я, между прочим, являюсь первой красавицей нашего герцогства. Мне этот титул сам Герцог Справедливый вручил, за то, что я спасла наш мир от гибели. Ругался, но вручил. И не надо думать, что первыми красавицами становятся каким-то другим способом.

– Глашатаи только об этом и трубят несколько дней! – сказал стражник, который по-прежнему продолжал прижиматься ко мне. Я не была особо против, так мне было легче обшарить его карманы. Я не стала доставать всякую мелочь, а прихватила лишь золотую цепь, явно подхваченную самим стражником у какого-нибудь торговца в качестве добровольного взноса. – Как же ты, красавица, про этот бал не слышала?!

Вообще-то в последнее время я почти не высовывалась в город, после моего путешествия в техногенный мир и знакомства с тамошними достопримечательностями и жителями, о которых до сих пор забыть не могу, много дел в гильдии накопилось, и я проводила дни в нашей крепости. Лишь изредка вылезая на какое-нибудь дельце, но было это по ночам, когда глашатаи уже спят.

– Прихворала я в последние дни. Где будет бал? – спросила я. Признаться, я находилась в каком-то шоке и задавала какие-то хаотичные вопросы. Но поймите мое состояние, вот так вдруг узнать о бале, на который тебя не пригласили, а должны были пригласить.

– На Сумеречном острове! – торжественно произнес стражник. – Именно так и указано в приглашении с лиловой ленточкой, которое получили все приглашенные. Я лично несколько таких приглашений доставил.

Как ни странно, но именно стражники были первыми, кто донес до меня новость об Зеркальном бале. Бале, на котором мне невыносимо сильно захотелось побывать. И я имела на это полное право, как первая красавица герцогства. Так что, я немедленно приступила к подготовке.

– Ох, что-то нездоровится мне, – я несколько раз кашлянула. – Уж лучше в замок к моей подруге поеду, вон его крыша виднеется.

– Да это же замок леди Веретты, – удивились стражники.

– Да-да, она моя самая лучшая подруга.

Стражники замолчали и больше не обмолвились ни единым словом, пока не достигли ворот замка, они лишь испуганно поглядывали на меня.

Я сделала прическу с макияжем и принялась подбирать платья. Работа эта не из легких, ведь гардеробчик леди Веретты, третьей официальной любовницы Герцога, был огромен. Вдоль стен стояли бесконечные сундуки с нарядами, на самих стенах были развешаны шляпки, а прямо в центре находилось массивное зеркало.

Самой Веретты, которая, кстати, была ведьмой, в ее далеком загородном замке не оказалось. Если верить слухам, то последние недели она жила в столице у Герцога Справедливого, откуда успешно выживала официальную любовницу номер один и официальную любовницу номер два. Хорошо бы и самого Герцога тоже куда-нибудь выжила, а то он мне совершенно не нравится!

Я примерила первое платье, и тут из зеркала донесся восхищенный вздох – я замерла. Огляделась, призраков вокруг не наблюдалось, и я вновь перевела взгляд на зеркало. Вообще-то некоторые волшебники зачаровывают зеркала, чтобы те давали советы по поводу моды: перьев добавить, жемчугов понавешать, похудеть, потолстеть, выкинуть это тряпье куда подальше, вообще из дома не выходить с такой-то физиономией.

– Платье смотрится превосходно? – спросила я для проверки своей теории.

Зеркало одарило меня еще одним восхищенным вздохом, и вроде даже слюну сглотнуло, ну, во всяком случае, булькнуло весьма положительно.

– Отлично, будешь мне помогать! – рассудила я. – Ты говорить умеешь?