Аль в чем-то был с ним согласен. Но камерное здание казны Асмаса на самом деле было… пустышкой. Самое ценное пряталось в глубинах Огненных пещер, куда имели доступ лишь члены королевской семьи. И там тоже не было мраморных ступеней, бархатных портьер и высоких лепных потолков. Зато была защита.

Пещера встретила их голубовато–синим цветом светильников, внутри которых Аль разглядел что-то вроде фосфоресцирующего мха.

– Меньше всего реагирует на магическую защиту, – пояснил Ацтаки, заметив его заинтересованный взгляд, – остальные дохнут.

Сокровищница местами была даже облагорожена. Пол выровнен, стены чуть подшлифованы и укреплены, как и потолок. С остальным не заморачивались. А еще здесь были видны следы недавнего погрома, под ногами скрипели остатки сломанных ящиков, черепки, перламутровые кусочки ракушек. При этом выделялись нетронутые пятна, словно некто громил, старательно избегая отдельных участков.

– Сокровищница поделена на сектора, – принялся рассказывать Ацтаки, – некоторым артефактам лучше быть в одиночестве.

И потому, – догадался Аль, – часть осталась нетронутой. Отличная идея, надо будет братьям рассказать.

Они прошли в левый дальний угол, ступая по бегущим перед ними огнями. Ацтаки предупредил, что с дорожки лучше не сходить. Остановились перед пустым участком, где сиротливо стоял открытый деревянный ящик.

– Собственно здесь, – нервно махнул рукой капитан и выжидательно посмотрел на Аля. И все выжидательно посмотрели на высочество, точно он прямо из кармана должен был достать камень. Только стражи сделали вид, что Шестого здесь нет.

Аль прикрыл глаза, сосредоточился, призывая огонь. Прикусил губу – фон в пещере был такой, что поисковое заклинание тут же искорежилось, потянулось куда-то не туда. Он усилием воли взял его под контроль. Мельком отметил парочку мелких артефактов, что отозвались огнем. Нет, не то. Ему нужно что-то покрупнее. Похоже, рушится его теория – артефакта в пещере не было.

Он расширил зону поиска. Вышел за пределы сокровищницы, не желая сдаваться и едва сдержал радостную улыбку – теплом отозвался правый угол.

– Там, – указал уверенно. Посмотрел на вытянувшееся лицо капитана, на ошарашенные лица стражей и понял, что прав. В глазах такийцев читались недоверие, удивление и… страх.

– Ты уверен? – напряженно спросил Ацтаки.

Уверен ли он? В том году они начали тренировать дни единения с огнем. Это когда курсантов забрасывали в Стылые пещеры без еды и воды, помещая на выходе сильный артефакт огня. Найдешь – выйдешь, нет – останешься плутать. И если для всех выход располагался в пяти–шести часах ходьбы, то Аль шел целые сутки. Так что это чувство тепла на щеке он ни с чем перепутает.

– Совершенно, – подтвердил, услышав злое:

– Якорь мне в зад. Кишки на брамсель. Мертвяка в… – капитан осекся, моргнул и торопливо извинился: – Прости.

Смотрел он при этом исключительно на Майру.

Аль не понимал, чего так сильно испугался капитан. На лицах стражей и вовсе священный ужас застыл. Он сдвинулся, прикрывая Майру, так как парочка такийцев призвала стихию, и воздух зазвенел от напряжения. Его команда отреагировала, готовясь отразить атаку.

Ацтаки глянул на всех гневно, точно взглядом ожег, рыкнул что-то короткое, подаваясь вперед – Аль кожей ощутил исходящее от капитана давление. Стража переглянулась, сделала непричастные лица и нарочито медленно отпустила боевые плетения. Взгляды при этом ничуть не подобрели. Аль себя врагом номер один почувствовал.

Да что тут происходит?!

– Если ты прав, – с усталой обреченностью начал Ацтаки, – то…