- Мне нужно уйти, - я быстро взглянула на подругу, и начала подниматься, но моя ладонь вдруг оказалась зажата в капкане.

 - Нет, милая, раз уж ты здесь, и от тебя, что весьма странно, не смердит ужасом и болью, давай насладимся обществом друг друга. А потом громко расскажем всем, кто ты есть. Пусть разбираются, куда подевалась метка. Алионе за это ничего не будет, она же Анси, а вот тебе, надеюсь, придется несладко.

От влажной ладони, накрывшей мою, и от произнесенных слов, вдруг стало дурно. В голову против воли вспышками полезли воспоминания.

- … насладимся обществом друг друга…

Потные ладошки, хватающие меня за запястья и слащавый голос возле уха.

- Не жмись, иначе со своим пятном никогда не узнаешь, что такое мужчина.

Смех, от которого внутри все стынет.

Не в силах скрыть отвращения, я дернула руку, но она не сдвинулась ни на сантиметр.

- Перестань, Ллойд! Какая муха тебя укусила?! – удивленно воскликнула Алиона.

- О, Раймира знает. Верно, милая?

Я, конечно, знала.

Окружающие звуки вдруг слились в единый гомон, живот скрутило судорогой, а в глазах, наоборот, прояснилось. Сейчас я видела перед собой только лощеное лицо Тиунса, его ухмылку, ровный ряд зубов и белесо-голубые глаза, в которых на мгновение мелькнул страх. Все остальное слилось в единое серо-золотое пятно.

Хорошо, что он запомнил. Хорошо, что в его памяти отпечатались последствия нашего противостояния. Сейчас я пребывала в таком отчаянии, что готова была ему угрожать, и потом будь что будет.

- Алиона?

Вздрогнув всем телом, я вернулась в реальность.

- Лорд Бейт! – в голосе подруги слышались одновременно и облегчение, и испуг. – Боги, как я рада вас видеть!

Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание переключилось на карателя, я выдернула руку из капкана Ллойда. Да и Тиунс поднялся, протянул ладонь неизвестно откуда здесь взявшемуся Джеральду Бейту. Взгляд карателя скользнул по мне, но дольше секунды не задержался.

- Позвольте представиться – Ллойд Тиунс.

- Джеральд Бейт.

- Кастигадоры, - не спросил, а чрезвычайно довольно заключил Тиунс, пялясь на серебряную гарпию. – Тогда вам будет любопытно узнать…

- Ллойд уже уходит, - поспешно сказала Алиона.

- Ухожу, но напоследок сообщу лорду Бейту, что сегодня он находится в обществе сомбры, - тихо произнес Тиунс и многозначительно поиграл бровями.

Еле сдержавшись, чтобы не фыркнуть, глядя на его сияющее лицо, я постаралась сделать вид, что испугана. Хотя после паники, накрывшей меня минуту назад, страх будто вовсе выключился. Даже черные одежды и гарпия рядом почти не волновали. Хотелось только, чтобы все поскорее закончилось.

Тяжелый взгляд карателя вновь остановился на мне. Брови удивленно приподнялись, будто он впервые слышал о моей метке. И я вдруг вспомнила, что не подала ему руки… тогда перед кабинетом Анси. Помнит ли он об этом? Или уже забыл?

Секунда, две, три…

- Правда? - во взгляде карателя промелькнул смех. - Я не вижу магической печати, но спасибо за бдительность, лорд Тиунс. Корона вас не забудет.

Кивнув и проводив сияющего Ллойда взглядом, каратель опустился на его стул, неспешно оглядел накрытый стол и строго поглядел на нас.

- Ну, а теперь рассказывайте, что здесь происходит.

***

Зарывшись лицом в подушку, я вздрогнула от стука в окно и тихонько застонала от бессилия. Видимо, решив, что сюрпризов было недостаточно, этот день подготовил для меня кое-что еще.

И хоть я и догадывалась, кто пожаловал ко мне на ночь глядя, и даже была ему рада, но, чтобы подняться и подойти к окну, пришлось себя пересилить. Люк, несмотря на поздний час, в противовес мне выглядел свежо, хоть и слегка взбудоражено.