Мне всё было ясно. Этот человек, или кем он там теперь себя считает, действительно на стороне инопланетян. Он благодарен им за собственное спасение и сделает всё, что они ему прикажут. Нужно будет помнить об этом…

— То же самое случилось и с твоей планетой, я прав?

— Да. — Скрывать этот факт было бессмысленно. — Но у нас пока ещё нет излучения.

— Скоро будет. Им нужно время, чтобы всё настроить и активировать. Я знаю, тебя сейчас раздирают сомнения, и потому не жду, что ты в одночасье станешь нашим верным сторонником. Однако вскоре ты сам поймёшь, что мы правы.

— И, что будет тогда? Пока что, вы вроде бы, просто сидите здесь и ждёте… чего, кстати?

— Когда станем сильнее, само собой, — усмехнулся Рик. — Видишь ли, чем дольше ты подвергаешься излучению, тем больше сил приобретаешь. К тому же, ОНИ никуда не торопятся. У такой цивилизации наверняка есть десятки, а может быть, и сотни подобных планет. Им стоит лишь подождать, а потом, когда придёт время, собрать «урожай».

— Не очень-то перспектива… быть чьим-то «урожаем». Вы ведь знаете, что они будут использовать всех людей в качестве своих солдат? — Я сказал это без должной уверенности, но видимо, попал в точку.

— Да, и что? — пожал плечами Рик. — После того, что они для меня сделали, я готов выполнить любой их приказ. Когда они прилетят, то будут довольны тем, как я тут всё организовал. Им останется только забрать нас всех.

— Ясно…

— Мы станем частью великой армии. Подумай сам: только на этой планете сейчас примерно пять тысяч готовых супер солдат. Эта мощь может раздавить любое сопротивление.

— Да уж, не сомневаюсь. Хотя, по идее нам тоже должны противостоять существа со схожими силами. Иначе, зачем это всё…

— Да, пожалуй. Вселенная большая, и даже сверхразвитая цивилизация не может поспеть везде без должного количества помощников. И мы ими станем. Вопрос лишь в том, на чьей стороне будешь ты…

8. Глава 8

— И давно ты уже здесь? — спросил я.

— Два с половиной месяца, — ответил Ник. Он был коренастым, с большими залысинами, и старше меня лет на десять. Однако, несмотря на это, там, на Земле мы были в одном звании. — Я прибыл сюда вместе с ещё двумя товарищами. Одного застрелил этот чёртов псих… Эдин. А организм второго не принял излучение. Пятьдесят процентов — это ведь, по сути, лотерея.

Я кивнул, внимательно всматриваясь в лицо своего боевого товарища. Он уже здесь так долго, однако будто бы, ничуть не продвинулся в выполнении поставленной задачи. Это наводило на не самые приятные мысли.

— Я знаю, о чём ты думаешь, Том, — вздохнул Ник. — Меня и самого терзают те же мысли, каждый чёртов вечер, перед сном. Стоит только закрыть глаза, как я тут же вижу нашу базу, лабораторию, друзей… и вспоминаю наш приказ, само собой. Вот только выполнить его невозможно, Том. Я пытался. Много раз. Но излучение не отключить. Изучить его тоже не получается. Телепорт обратно на Землю не настроить. Нас отправили сюда в один конец. И мы застряли здесь навсегда. Ты тоже смиришься с этим неприятным фактом. Со временем.

Ник по-дружески хлопнул меня по плечу и, опустив голову, ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями. Я вернулся в выделенную мне комнату. Вид с двенадцатого этажа был неплохим, вот только слишком уж странным. Зато сама комната очень сильно напоминала стандартный гостиничный номер.

— Все, кто живут здесь, должны вносить свой посильный вклад, — сообщил мне Рик, прежде чем вручить ключи от комнаты. — Но ты пока должен прийти в себя, свыкнуться с новым положением вещей и освоить новые способности. Я приставлю к тебе куратора. Пусть поможет тебе в первое время.