Со всех сторон послышались смешки. Я сжал кулаки, не в силах больше сдерживаться. Слишком уж много всего случилось за последнее время. Неизвестно чем бы всё закончилось, но тут одно из существ вдруг шагнуло вперёд и одним лёгким движением стянуло с себя маску.

Не знаю, что я ожидал под ней увидеть, но точно не самое обычное человеческое лицо. Это был мужчина лет тридцати, гладковыбритый и улыбающийся мне. Лишь глаза выдавали в нём мутанта — они то и дело вспыхивали синеватым огнём, словно бы отражая звёзды.

— Мы ничего не знали наверняка, — сообщил он спокойным и ровным голосом. — Но нужно было проверить. Среди ваших есть неплохой процент тех, кто нам подходит.

— Откуда вы знаете?.. — начал было я, но меня тут же перебили.

— Мы знаем достаточно, это главное. Наш лидер — великий человек, если, конечно, его ещё можно так называть, — они снова все разом усмехнулись. Должно быть, это была у них любимая шутка. — И он приказал нам проверить тебя. А потом привести к нему.

Я едва сумел заставить себя не отступить на шаг. Нужно было держать себя в руках, но вместе с тем постараться продумать пути к бегству.

— Ты не сможешь от нас убежать, — вдруг заявил мужчина. — И победить нас тоже не сможешь. Ты получил часть наших сил, но против нас это не поможет. Брось! Давай не будем всё усложнять, ладно? Ты ведь и так собирался в город, так что, нам по пути.

— Либо пойдёшь сам, — вмешался второй, который стоял сбоку от меня, и ещё не снял свою маску, — либо мы тебя потащим. Но тогда уж не обижайся, если пару раз «случайно» приложишься головой о деревья.

Я постарался сохранить хоть какое-то достоинство.

— Думаю, мы вполне можем обойтись и без этого. У меня только перестала болеть голова.

7. Глава 7

Мы прибыли в город на рассвете. Теперь здешние улицы уже не казались мне чем-то излишне загадочным и опасным. Я и так был среди монстров. Чёрт, да я сам стал одним из них…

Пока мы шли, я старался увидеть и запомнить как можно больше. Вдруг где-то промелькнёт вывеска ещё одного медицинского центра или вроде того. Однако, как назло, ничего такого не было.

Мои спутники шли молча, и это уже начинало давить на нервы. Не то что бы я так уж хотел с ними поболтать, однако теперь мне казалось, будто бы они что-то замышляют против меня.

Ощущение полной беспомощности… Они ведь правы — наши силы слишком уж неравны. То, что они уже показали — наверняка лишь капля в море. А потому, пока что, нужно им подыгрывать. Оставалось лишь надеяться на то, что они не умеют хотя бы читать мысли.

Мы неотвратимо приближались к большому, многоэтажному зданию. Оно сильно выделялось на фоне остальных — было единственным, очищенным от лиан, которые успели оплести прочие здания. Здесь же всё казалось почти новым. Словно бы, случившийся на этой планете апокалипсис, каким-то образом не задел этот отдельный участок земли.

— Нам сюда, — зачем-то пояснили мне.

У дверей стояли ещё двое. Они так же были в масках и, бросив беглый взгляд на меня, кивнули своим товарищам. Внутри было чисто, имелось электричество, и играла приятная для слуха музыка.

Я словно бы второй раз попал в другой мир. Если бы очнулся здесь, то и не понял бы, что нахожусь не на Земле.

Все встреченные люди… или правильнее было бы сказать — мутанты, масок уже не носили. Видимо, они были нужны только снаружи, чтобы наводить больше ужаса на поселенцев.

Меня подвели к лифту. Двери тут же разъехались в стороны, и десятью секундами позже кабина стала быстро подниматься на восемнадцатый этаж.

Я гадал, кого здесь увижу. Хотя, видимо, это было полностью бесполезно… По рассказам Эдина и остальных, мутировавшие люди были кровожадными, безумными монстрами, но здесь, пока что, цивилизации было гораздо больше, чем в том поселении. Впрочем, преждевременных выводов я делать не стал.