Внезапно она вспомнила существо, создавшее ее. Это был, конечно же, не один из Основателей. Он лишь выполнял их волю. Бесконечно мудрая гуманоидная форма жизни, внешне отличающаяся от людей наличием дополнительной пары конечностей, цветом кожи и размерами.

Дополнительные конечности росли у него из спины и больше походили на длинные клешни, закованные в броню. Иногда он отклонялся назад и опирался на них, будто не замечая, что делает. Сикверст любила разглядывать его оранжевую кожу или мех, она так и не поняла до конца, чем покрыто его тело. В то время она уже существовала и могла размышлять, правда, мысли ее были простыми и двигались линейно.

Этот гигант действовал с безупречной точностью, его глаза выражали бездну понимания, когда он конструировал ее разум. Он называл ее Ийлис. Это был единственный мир, который она знала, и он кардинально отличался от того, что она видела теперь.

Посредник закончил говорить, но Кин-Доран его уже не слушал. Сикверст видела, что он лишь позволяет собеседнику сохранить достоинство, когда придется уступить. Но эти существа не умеют уступать. Ни с достоинством, ни без него.

Наконец, Наблюдатель взял слово.

– Все, что я вам сказал ранее, остается неизменным. Вы должны немедленно прекратить все вооруженные конфликты, которые спонсирует или открыто ведет ваше правительство на Земле и в других мирах системы. Добавлю только, что вы можете рассчитывать на мою лояльность в будущем.

– Позвольте выразить благодарность от лица президента и…

– Ваш президент ничего не решает, – жестко оборвал его Кин-Доран, демонстративно взглянув на часы. – Говоря с вами, я надеялся донести мысль до ваших хозяев. Если все это время вы совещались с президентом, мы зря к вам обратились. Мой просчет. Позвольте, – добавил Наблюдатель, вставая, – у нас с коллегой еще много дел.

Посредника бросило в жар, глаза полыхнули сталью, но он быстро взял себя в руки. Сикверст так и видела, как он раздувается и краснеет, прежде чем закричать, и отвращение к этому человеку внутри нее смешалось с желанием рассмеяться.