Вот почему так необходимо рассматривать менталитет как важнейшую социологическую категорию, как понятие, характеризующее глубинную сущность российского социума. Ведь именно в социальной сфере формируются те критерии, основания и ценности, в соответствии с которыми человек выражает своё отношение к жизни, своим поступкам и поведению членов социума в целом. Итак, менталитет отнюдь не модное понятие, а научная категория, отражающая сложные социальные явления, коренящиеся в глубинах народной жизни. Её социологическая актуальность связана не только с обогащением научных знаний, но и с историческими судьбами России. Неоспоримо то, что со словом «менталитет» связывается понимание и оценка происходящих в нашем обществе социально-политических и духовных процессов, которые принято оценивать как результат продолжающихся реформ. «Главные вопросы, обсуждаемые сегодня, – отмечает В. Ядов, – каким может быть путь России, если учесть, что предшествующие два тысячелетия не могли не оставить следа в особенностях культуры и менталитета народа»43. Оценивая продолжающиеся в России процессы, важно помнить слова П. Сорокина: «Реформы не должны попирать человеческую природу и противоречить её базовым инстинктам»44.
В данном исследовании российского и сибирского менталитета был применен системный подход, предполагающий, в частности, междисциплинарный метод анализа ситуаций и рассмотрение явлений в совокупности с другими фактами, с учетом причинно-следственных связей и отношений. Менталитет рассматривается как социальный феномен, имеющий в основе объективно существующие и субъективные основания. Таким образом, менталитет может изучаться как система, с присущими ей собственными законами формирования и развития. В качестве базового подхода к изучению менталитета предложен социокультурный подход, трактующий его как совокупность представлений, воззрений, «чувствований» общности людей определенной эпохи, географической области и социальной среды, которые влияют на исторические и социокультурные процессы. Иными словами, менталитет – это некая интегральная характеристика людей, живущих в отдельной культуре, которая позволяет описать своеобразие видения этими людьми окружающего мира и объяснить специфику их реагирования на него45.
Согласно социокультурному подходу объект и его подсистемы представляют собой взаимопроникающую связь культуры и социальности (М. Вебер, П. Сорокин). Н.И. Лапин, систематизировав принципы социокультурного подхода, выдвигая в качестве исходного принцип человеческой деятельности (К. Маркс), противоречивости функций социального действия (Т. Парсонс), обозначает такую интеграцию позиций классиков, как антропосоциетальный подход