Религиозность крестьянского мира находила свое отражение, как в прямых, так и в опосредованных формах. Прямые формы – это поддержка населением церкви: коллективные и личные пожертвования, расходы сельских обществ на религиозные цели, плата за требы, соблюдение постов, религиозных обрядов и праздников. Опосредованная форма (на что всегда обращалось внимание) – это выполнение прихожанами норм христианской морали в семье, быту и в обществе.

Церковноприходские дела не входили в компетенцию сельских и волостных сходов, но крестьяне относились к церковным делам своего прихода как к особой разновидности мирских дел и забот.

В мирских расходах сельских обществ предусматривалась статья на церковные и религиозно-нравственные надобности. Приговоры крестьянского мира о сборах средств в пользу церкви для всех крестьян были обязательными и строго контролировались. Расходы на церковь и религиозные потребности были различными и зависели от местных обычаев и решений сельских сходов. В 1881 г. расходы на церковные нужды были невелики и составляли во Владимирской губернии – 1,7 %, в Тверской – 0,5 %, Московской – 0,1 % всего мирского расходного бюджета.184В последующие годы они постоянно росли и в 1892 г. уже составляли: в Московской губернии – 9,0 %, во Владимирской – 5,8 %, в Тверской – 3,9 % мирских расходов. Средняя сумма мирских расходов сельских обществ на эти цели составляла на одно общество соответственно: 559, 383 и 322 руб. Эти средства шли на постройку и ремонт церквей и часовен, содержание причта, церковных старост, просвирен и регентов. Эти же средства использовались на общественные церковные требы: молебны, панихиды, вечные поминовения разных лиц, приобретение и освящение икон, крестные ходы по полям и на содержание кладбищ.185В 1905 г. среди статей всех мирских расходов четвёртое место по величине занимали расходы на религиозные потребности: по 50-ти губерниям они составляли – 9,3 % мирского расходного бюджета, в губерниях Центрально-промышленного района – 7,5 %. На эти цели на одну душу мужского населения приходилось 17,3 и 18,3 копеек расходов. Для сравнения отметим, что на народное образование крестьянский мир расходовал 9,2 % и 4,0 % своего бюджета, на одну наличную душу соответственно 17,1 и 9,9 коп.186

Важной особенностью церковной жизни всегда являлась благотворительность. Она особенно активизировалась после принятия в 1864 г. «Закона о приходских попечительствах при православных церквах». Приходские попечительства создавались на общественных началах и с разрешения епархиального архиерея. Целью этих попечительств была забота «о благоустройстве и благосостоянии приходской церкви и причта в хозяйственном отношении, а также об устройстве первоначального обучения детей и для благотворительных действий в пределах прихода».187В состав попечительств входили: местный священник, церковный староста и несколько членов попечительского совета, избираемые из числа прихожан. В сельских приходах в попечительский совет входил еще и волостной старшина. Председателем попечительского совета обычно избирали наиболее благочестивого и преданного вере прихожанина. Епархиальное начальство принимало годовые отчеты и контролировало деятельность попечительств. Попечительские средства пополнялись в основном за счет добровольных личных и коллективных пожертвований прихожан и других жертвователей. Средства попечительств шли по трем направлениям: в пользу церкви, в пользу причта, для школ и благотворительных учреждений. Все благотворительные учреждения, относящиеся к ведомству православного вероисповедания, делились на три группы: приходские попечительства и братства; самостоятельные заведения при церквах; учреждения для лиц духовного звания. Епархиальное начальство принимало годовые отчеты и контролировало деятельность попечительств. В начале ХХ в. число приходских попечительств стало увеличиваться. В России в 1900 г. насчитывалось 1948 попечительских обществ, в них имелось 1103 благотворительных учреждения. По количеству благотворительных учреждений приходские попечительства в России занимали второе место после частных.