В данном случае картина носит более сложный характер, поскольку, как только политика стала более важной темой разговора, как это было незадолго до трансляции президентских дебатов по телевидению, студенты временно сменили свое окружение. Если они придерживались консервативных политических взглядов, они отдалялись от мест, посещаемых их более либеральными знакомыми. Аналогично, если они склонялись к либеральной точке зрения, то избегали места, где собиралось много консерваторов[61].

По крайней мере, индивидуальные предпочтения играли здесь определенную роль, поскольку студенты явно выбирали свое окружение, исходя из того, насколько комфортно они себя чувствовали в связи с откровенными высказываниями и мнениями этого окружения. Такое выборочное восприятие затем укрепило их политические взгляды. Но когда они примыкали к определенному лагерю, усиленное восприятие схожих идей продолжало формировать их мышление, постепенно превращая их в настоящих приверженцев. Как сказал бы нобелевский лауреат Даниэль Канеман, мы можем сознательно рассуждать о том, в каком потоке идей хотим находиться, но потом восприятие этих идей будет формировать наши привычки и убеждения на подсознательном уровне.

Новые идеи и информация: В примерах с привычками питания и политическими предпочтениями мы увидели, что восприятие окружения – и активное, и пассивное – было основным фактором формирования как привычек, так и предпочтений. В случае с политическими взглядами объединение с людьми, с которыми общение было более комфортным, сместило центр восприятия в сторону иного потока идей, что привело к усилению существующих убеждений и привычек.

Но что насчет поиска новых идей и информации, о котором мы говорили ранее? Откуда произрастают интересы и любознательность – от нашего индивидуального выбора или же от окружающих нас людей? Если правильный ответ – второй, то уже не только процесс выбора и усваивания новых моделей поведения зависит от общественного мнения, но также сам источник потока идей. Чтобы изучить процесс возникновения идей, я, в команде с аспирантами Вэй Панем и Надавом Ахарони, в рамках исследования «Друзья и семья» отслеживал использование мобильных приложений в сообществе молодых семей[62]. Мы раздали смартфоны всем взрослым в этом сообществе и настроили специальные программы на этих смартфонах так, чтобы они записывали, кто кому звонил, писал по электронной почте и с кем обменивался текстовыми сообщениями, кто активно общался с друзьями в соцсетях, кто проводил время вместе в реальной жизни, а также какие места они посещали.

Чтобы анализировать характер выбираемого контента, мы также отслеживали приложения, которые участники закачивали на свои смартфоны, что позволило нам увидеть, какие инструменты, игры и источники информации они предпочитают. В целом через смартфоны было собрано более полутора миллионов часов автоматически записанных данных, включая закачку приложений и шаблоны межличностных взаимодействий. Кроме того, мы собрали результаты сотен опросов об убеждениях, мнениях, о личностных и других характеристиках участников[63].

Данные о закачивании приложений позволили нам исследовать среду, в которой участники принимали свои решения о выборе. Мы изучили эти данные, чтобы понять, являлись ли эти решения независимыми, спровоцированными рекламой или же решениями, сделанными под влиянием восприятия окружения, то есть взаимодействий с другими людьми, которые уже установили то или иное приложение.

Когда мы проанализировали сотни гигабайтов данных, полученных в ходе этого эксперимента, то вначале получили стандартный социологический результат: люди с похожими характеристиками (например, возраст, пол, вероисповедание, занятость и проч.), как правило, скачивали похожие приложения. Однако прогнозы на основе этого эффекта сходства оправдались лишь на 12 процентов. Напротив, проанализировав окружение участников через все каналы связи – например, реальные личные взаимодействия (включая разговоры и случайные наблюдения), телефонные звонки, социальные сети и т. п., – мы смогли в четыре раза точнее предсказать, какое приложение загрузит конкретный человек. Так, даже в ситуации, которая, казалось, целиком относится к сфере сознательного принятия решений, прогнозирующая сила восприятия поведения окружающих оказалась сильнее. Можно сделать вывод, что поиск новых идей и информации, как и формирование новых привычек, в первую очередь определяется социальным восприятием.