Поток идей зависит от социального обучения, и именно благодаря этому социальная физика работает: наше поведение можно предсказать на основе того, насколько мы подвержены влиянию чужих действий на нас. На самом деле, люди так сильно полагаются на свою способность усваивать окружающие их идеи, что некоторые психологи называют наш вид Homo imitans – «человек имитирующий»[53]. Через социальное обучение мы развиваем общий набор привычек, подсказывающих, как действовать и как реагировать во множестве различных ситуаций. В основе бытовых деталей нашей повседневной жизни лежат именно привычки; в общем и целом эти привычки определяют наше общество. Мы ездим по левой (или правой) стороне дороги, просыпаемся в восемь (или в шесть) часов утра и едим вилкой (или палочками).

Такое социальное обучение свойственно не только людям. Другие приматы, такие как шимпанзе или орангутанги, также обнаруживают наличие поведенческих культур в дикой природе. Например, нововведения, связанные с добычей корма, иногда распространяются по всей стае, и этот поток идей замещает старые привычки новыми, более эффективными методами добычи. Но, хотя такие потоки идей вносят новые элементы в их арсенал привычек, эти культуры приматов остаются примитивными и статичными.

Одной причиной, по которой человеческая культура развивается, а культура обезьян стоит на месте, может быть то, что иногда мы идем против потока окружающих нас идей и погружаемся в иное течение. Во второй главе мы увидели, как новые и более успешные модели поведения приходят в наше сообщество, когда мы используем социальные сети для исследования и проверки новых идей. Собирая идеи в тех областях нашей социальной сети, которые соприкасаются с другими потоками, то есть пересекая то, что социолог Рон Берт назвал «структурными дырами» в материи человечества, мы можем создавать инновации. Погружаясь в иной поток, мы выращиваем новые привычки и убеждения; в некоторых случаях они помогают нам принимать более совершенные решения, способствующие процветанию нашего сообщества[54]. Мы можем рассматривать каждый поток идей как вихрь коллективного разума, который движется во времени по мере того, как находящиеся в нем люди учатся на опыте друг друга, чтобы совместно отыскать модели предпочтений и привычек, более всего отвечающих их физическому и социальному окружению.

Это противоречит тому, как большинство западных людей видит себя – как рациональных индивидов, людей, которые знают, чего хотят, и самостоятельно решают, какие действия предпринять для достижения своих целей. Может ли быть так, что наши предпочтения и методы – неотъемлемая характеристика рациональности – исходят от нашего сообщества в той же мере, что и от нас самих? Может быть, мы, по определению экономистов, коллективно рациональны и индивидуально рациональны в одинаковой степени?

Чтобы ответить на этот вопрос, нам необходимо лучше понять, как устроен поток идей, то есть как окружающие нас поведенческие образцы становятся нашими собственными привычками, предпочтениями и интересами. Для изучения этого вопроса я запустил два крупных информационных исследования, одно под названием «Социальная эволюция» и другое – «Друзья и семья», которые включают почти 2 миллиона часов данных о социальных взаимодействиях всех членов двух сообществ за два года[55]. (Для более подробной информации см. приложение «Добыча реальности»; материалы, данные и визуализации доступны по ссылке: http://realitycommons.media.mit.edu.)

Привычки: Являются ли наши привычки результатом нашего персонального выбора, или же они – продукт окружающего нас потока идей? Мы уже знаем, что ожирение, курение и другие связанные со здоровьем модели поведения – следствие социального обучения и что социальная поддержка является ключевым фактором здорового образа жизни и благополучия. Например, результаты участников многолетнего Фремингемского исследования (исследование сердечно-сосудистой системы) показали, что социальное взаимодействие играет важную роль в распространении моделей поведения – от набирания веса до ощущения счастья