71. Возблагодарим Божественное Провидение за все события, которые свидетельствуют о прогрессе на пути поиска единства.

Наряду с богословским диалогом следует упомянуть и все другие формы встреч, совместной молитвы и сотрудничества. Папа Павел VI дал мощный толчок этому процессу, посетив резиденцию (штаб-квартиру) Всемирного Совета Церквей в Женеве 10 июня 1969 года, а также не раз встречаясь с представителями различных Церквей и церковных общин. Эти контакты способствуют улучшению взаимопонимания и развития христианского братства.

Папа Иоанн Павел I в период недолгого своего Понтификата выразил желание продолжить начатый путь^>124. Господь и меня сподобил трудиться в том же направлении. Не считая важных экуменических встреч в Риме, заметная часть моих пастырских паломничеств посвящена развитию и укреплению единства христиан. Некоторые из моих путешествий прямо выражают свой экуменический «приоритет». Это относится прежде всего к странам, где католические общины составляют меньшинство по отношению к общинам, возникшим после Реформации, тогда как эти последние составляют заметную часть верующих во Христа в данном обществе.

72. Особенно это касается европейских стран, где и возникли подобные разделения, а также Северной Америки. В связи с этим, не принижая значения других моих визитов, я бы хотел отметить те из них, которые состоялись в Германии, в ноябре 1980 года и в апреле – мае 1987 года; в Соединенном Королевстве (Англия, Шотландия и Уэльс) в мае – июне 1982 года; в Швейцарии в июне 1984 года, а также в скандинавских и североевропейских странах (Финляндия, Швеция, Норвегия, Дания и Исландия), куда я отправился в июне 1989 года. В атмосфере радости и взаимоуважения, христианской солидарности и молитвы я встречался со множеством верующих, которые искренне желают быть верными Евангелию. Все эти встречи стали для меня источником огромной поддержки. Мы чувствовали, что Господь среди нас.

В этой связи мне хочется вспомнить и о событиях, возникших в ответ на братскую любовь и свидетельствующих о сильном переживании веры, участие в которых глубоко меня взволновало. Речь идет о евхаристических богослужениях, на которых я был предстоятелем, в Финляндии и Швеции во время моего визита в скандинавские и североевропейские страны. В момент причастия лютеранские епископы приблизились к предстоятелю богослужения. Этим согласным жестом они выразили надежду, что придет время, и мы – католики и лютеране – будем участвовать в одной и той же Евхаристии, и пожелали получить благословение предстоятеля. Я с любовью их благословил. Тот же столь значимый жест был нами повторен в Риме во время Святой мессы на Пьяцца Фарнезе, отслуженной мною 6 октября 1991 года по случаю шестисотлетия канонизации святой Бригитты Шведской.

Подобное выражение чувств я встречал и за океаном, в Канаде, в сентябре 1984 года, и особенно в сентябре 1987 года в Соединенных Штатах, где заметна большая экуменическая открытость. Примером может послужить экуменическая встреча в городе Колумбия, штат Южная Каролина, 11 сентября 1987 года. Важен сам по себе факт систематических встреч с Папой братьев, Церкви и церковные общины которых возникли после Реформации. Я глубоко им признателен за теплый прием, который мне оказали как каждая община отдельно, так и все они в целом. С этой точки зрения знаменательна для меня экуменическая Литургия Слова на тему семьи, совершенная в городе Колумбия.

73. Мне доставляет огромную радость констатировать, что после II Ватиканского Собора в отдельных Церквах заметно возросли инициативы и деятельность, направленные на процесс единения христиан, результаты которых нашли отражение на уровне епископских конференций, отдельных епархий и приходских общин, равно как и различных церковных организаций и движений.