Василий Андреевич Жуковский, родившийся в 1783 году, пришел в русскую поэзию и литературу на рубеже XVIII и XIX веков, когда в ней происходили большие изменения и шло бурное развитие. Один творческий метод сменялся другим буквально на глазах одно поколения. Общепринятый и непререкаемый авторитет классицизма с его строгой регламентацией жанров, требованием соблюдения единств и подчинения всего произведения рациональной идее постепенно ветшал. Людям хотелось прочитать не только о благородных мыслях и делах античных героев и подобных им современных, но и поговорить о чувствах и переживаниях, не связанных с разумом и чувством долга и справедливости. Прочитать о том, что испытывает обычный, дюжинный человек. Благодаря этому в мировой и русской литературе появляется течение сентиментализма.

Затем в начале XIX века и в Европе, и в России (правда, по разным причинам) растет недовольство передовой части общества его социально-политическим устройством, оно выражается в литературе через возникновение творческого метода романтизма. Все поэты-романтики не приемлют современные условия жизни, они мечтают о необыкновенных обстоятельствах, невиданных странах, героях, одержимых неистовыми страстями, отличающихся от скучной реальной действительности.

Постепенно складывается два направления романтизма. Активные поэты-романтики призывают к революционному переустройству общества, их герои не просто необычны, они стремятся изменить окружающую их жизнь, зовут к прогрессу, изменениям, свободе (Байрон, Пушкин, Рылеев, Лермонтов). Вторая ветвь поэтов-романтиков не настолько активна, чтобы взывать к изменениям в обществе, поэтому либо устремляет свой взор в область мистического, фантастического, исторического, либо полностью погружается в исследование чувств и внутренних переживаний человеческой души на лоне природы. Именно к этой пассивной и меланхолической ветви романтиков принадлежал В. А. Жуковский благодаря особенностям собственной биографии, складу характера, творческим симпатиям. Он начал свои поэтические опыты с перевода произведений немецких поэтов Гете, Гейне, Бюргера, для которых как раз характерны пессимистические настроения в творчестве.

Поэтическое творчество В. А. Жуковского представляет собой интереснейший пример того, как художник от классицизма и сентиментализма обращается к романтизму. Основными мотивами его романтической поэзии становятся жалобы на жизнь, меланхолия и устремленность в идеальный мир, порожденная окружающей действительностью, сожаление о потребности человека в истинном счастье, которого в реальной жизни достичь нельзя.

К начальному периоду романтического творчества поэта, периоду становления (до 1808 г.) относятся и поиски им стихотворного лирического жанра, который позволил бы автору выражать его творческие настроения и пристрастия. Таким жанром становится элегия, прославившая В. А. Жуковского. Элегия привлекательна для него тем, что это стихотворение-размышление, передающее единство настроения автора и природы, обращающее наше внимание на душевные переживания автора, связанные с картинами природы, через которые раскрывается не условный образ, а индивидуальный характер автора.

Оба анализируемые произведения: «Вечер» и «Море» – относятся к жанру элегии и композиционно строятся одинаково: сначала дается картина природы (вечер в деревне или летнее южное море), а затем поэт рассказывает нам, какие душевные переживания, мысли и чувства возбуждают они в сознании лирического героя, который в данных произведениях неотделим от самого поэта.