И тут же выложила, как будто заготовленный, без опознавательных знаков, мешочек с монетами.

– Тебе нужнее.

Я взяла деньги, поблагодарила, не став спорить, поднялась к себе в номер, схватила Яжика и положила деньги на видное место, чтобы отзывчивая хозяюшка его сразу нашла. От её искренней заботы с одной стороны стало так тепло на душе, будто родного человека повстречала, с другой стыдно. Я ведь утаила правду от Мэри, раса придуманную легенду.

На самом деле мои родители правители королевства Эренделл. Точнее, монархом является лишь мой отец, мамы больше нет. Боль от потери близкого человека вернулось гнетущим чувством одиночества.

По нашему закону на трон садится не старший, а сильнейший. У моего деда было два сына. Младший – дракон Фельред, мой отец, должен править государством.

Но старший, Седрик, тоже претендовал на трон, хотя не был ящером, и это подтвердил камень истины. Последнего дракона Фельреда убили, как только мама забеременела мной. На трон сел Седрик, и сразу после траура мама вышла за него замуж.

Я видела, что она несчастлива, и не понимала, зачем она вышла за него так быстро, но так и не спросила. И только сейчас, когда после покушения её не стало, в прощальном письме я узнала правду. Седрик убил своего брата из-за меня. Он хотел доказать, что его наследник может быть драконом, раз сам не смог обратиться. Потом припугнул маму, если она не выйдет за него, то женится на другой, а её запрёт, а после родов отберёт ребёнка и сошлёт в монастырь. Они поженились, через семь месяцев родилась я, через полтора года брат Карий. Он был обычным человеком, а я магом-драконом. Седрик собирался, согласно закону сильнейших монархов, посадить на трон меня и доказать, что и он тоже носитель генов ящера. Мне родители надели на руку два браслета, блокирующие мою сущность дракона, вероятно, император боялся, что могу пожелать взойти на трон раньше времени, а может, были и другие причины.

Я чудом выжила после двух покушений, а когда напали в третий раз, погибла мама. На тот момент я была без сознания. Предполагаю, что меня спас капитан Его Величества. Я с детства ходила за ним хвостиком, играла на полигоне. Он рассказывал про жёсткого правителя Таскании и мудрого наследника кронпринца Амира, который старался, в отличие от отца, все проблемы решать мирно, простых людей налогами не давил. И народ страны с богатейшими природными ископаемыми боготворил будущего императора. Удивительно, но магия здесь была в основном боевой и целительской. В отличие от Эренделла, где волшебство было совершенно в разных направлениях, от растительной до стихийной. Уильям тоже привязался ко мне и, вероятно, помог сбежать в Тасканию.

Очнулась я уже в этой уютной гостинице с письмом от императрицы и амулетом, который изменил цвет глаз и волос. Денег оказалось у меня немного. Но забирать у Мэри я их не собиралась.

***

Я задумалась и не заметила, как мощёная дорожка привела к необыкновенной Аметистовой башне как раз недалеко от замка. Нет, сооружение не смотрелось величественно, но вызывала искренний восторг. Редкие большие кристаллы богато переливались насыщенным сине-красным цветом в солнечных лучах. Казалось, что самоцветы расплескались и на зелень. Величественные лохматые, с богатой листвой деревья заботливо окружили свою невысокую круглую башню.

В радостном напряжении оптимиста бодро коснулась двери, открывая её, и подпрыгнула от неожиданности, когда увидела, что из-под двери светлым облачком появляется магия, обволакивая меня, будто проверяя, кто пришёл. А потом она улеглась к ногам, словно верный пёс, признавая меня хозяйкой.