– Когда я зашла в башню, там был очень красивый ковёр, мне захотелось пробе… пройтись босиком. Для перевязки кронпринца оторвала от платья оборку, не подумав, что дракон, то есть Его Высочество, – запуталась я, – одним вздохом её разорвёт, потому стянула платье и перевязала.

– Вы не испугались большого дракона? – допытывался правитель.

– Я поразилась, но не испугалась, – глядя в глаза императору, ответила сущую правду.

– Кто, кроме нас знает, что вы Видящая?

Я на секунду замешкалась, но рассказать правду не могла:

– Никто, – по пристальному взгляду Его Величества поняла, что он не поверил.

– Ну что ж, это не меняет сути дела, я благодарю вас за спасение сына и императора! – говорил о себе в третьем лице Джеррах. – Что вы хотите в награду?

– Зеркало, – ляпнула я, не подумав.

– Какое? – поразился император.

Я замялась:

– Если можно во весь рост, – стало вдруг неудобно от такой просьбы. Ну а что я могу попросить, пусть тогда огласят, из чего выбирать. Да ещё раскатистый смех Кирима вогнал меня в краску. У мага улыбались только глаза. Император и кронпринц задумчиво смотрели на меня.

– Всё, хватит девушку мучить, – сжалился Кирим, – ей надо набираться сил, пойдёмте ужинать.

В зал меня вёл Зариус. Если честно, есть не хотела, а когда увидела, сколько людей собралось, так вообще притормозила. Нет, только не сейчас, сегодня я не могу быть лицемерно вежливой, но Зариус проявил настойчивость. Послышались непонимающие шепотки, дамы в камнях сморщили тщательно напудренные носики. Аппетит улетучился.

– Я буду сидеть рядом с Ливией, – заявила вдруг Её Высочество, и все смолкли. И мило добавила:

– Она сядет между мной и Амиром.

Послышалось покашливание, некоторые дамы чем-то подавились.

Император приподнял бровь, но дал добро. Амир ухмыльнулся и откинулся на спинку стула.

– А вы представьте себя принцессой… – шепнул мне Зариус, понимая состояние, в котором я находилась.

Ну что ж, своевременный совет, подумаешь, страна другая, но манеры те же. И с восхищением наблюдала, как ровно половина участников шоу начали перемещаться. А девочка далеко пойдёт.

Дама, сидящая напротив, окатив меня высокомерием, положила себе на тарелку устрицу, усмехнулась, думая, что я не умею пользоваться прибором. Мерьем тоже так подумала, потому что тут же громко зашептала:

– Правда, устрицы противные, я их терпеть не могу. Возьми себе осетрину в ягодном соусе и картофель со сливками, с твоей фигурой можно всё позволить, шептала принцесса. Если бы за столом была непринуждённая обстановка, вероятно на ребёнка никто не обратил бы внимания, но тишина была гробовая, и девочку слышали все. Принцы пытались скрыть ухмылки, Зариус не пытался. Император делал вид, что ничего не происходит. Конечно, если бы не поддержка принцессы, я бы выбрала на ужин вместо картофеля свежий салат, но я последовала совету Мерьем и всё равно с удовольствием наслаждалась питательным блюдом.

После ужина вышла в сад немного подышать, неприятные мысли не давали мне покоя… Отец не мог на меня покушаться, он ради моего царствования убрал своего брата. Убивать ему маму смысла тоже не было. Но кто бы это ни был, он меня найдёт, вопрос во времени. Спасая дракона, не думала, чем это может для меня обернуться, не собиралась знакомиться с монархами. Я знала, что отец и брат крайне редко бывают в Таскании из-за недружественной обстановки, но всё же…

Из сада решила зайти в свою гостиную, окна я оставляла открытыми. Вдруг на дереве увидела белого филина. Из его клюва вырывалось какое-то существо, издавая тоненькое пищание. Поискала, чем можно бросить в птицу, чтобы ей не навредить, и не нашла ничего лучше, как бросить в неё пирожком, который повар мне дал для Яжика. Филин решил, что такая замена ему подходит. Он выплюнул существо и забрал с ветки зацепившийся пирожок.